HV71 tog sig tillbaka till SHL på snabbast möjliga sätt efter chockdegraderingen våren 2021.
Fjolårets framgångsrika lag har till stora delar byggts om och vässats till av nye sportchefen Kent Norberg.
Så till den grad att HV71 nämns som en tänkbar guldkandidat.
Men premiären mot fjolårets SM-finalist Luleå visade att det kan ta ett tag innan alla bitar faller på plats.
Luleå dominerade stort, vann skotten med 33–13 – och hade det inte varit för HV-målvakten Joni Ortios storspel och hemmalagets ineffektivitet hade siffrorna kunnat vara ännu större.
Pressat HV
Visserligen hade HV71 två stolpskott – Sam Vigneault och Mikkel Bødker – men Luleå sköljde långa stunder över sina motståndare inför en utsåld hemmaarena, 6 150 åskådare.
Det tog dock drygt halva matchen innan Radek Muzik hittade rätt med hemmalagets 20:e skott på mål.
Strax därefter kom också 2–0 genom Linus Fröberg i spel fem mot fyra.
– Luleå sätter hård press och vi kommer inte ur zon. När vi gör det sitter inte passningarna. Det är irriterande. Det är koncentration och noggrannhet som krävs, säger Mattias Tedenby, den hemvändande 32-årige forwardsartisten som vunnit tre SM-guld med HV71, till C More.
"Önskar oss mer"
HV71 hade ett fyra minuter långt numerärt överläge i början av andra perioden, men fick bara i väg två skott mot Joel Lassinantti i Luleåmålet som höll sin 40:e SHL-nolla.
– Skulle vi ha gjort match av det här hade vi behövt göra något av det numerära överläget. Vi önskar oss mer från varje individ för att vi ska kunna vinna en sån här match, säger tränaren Tommy Samuelsson till C More.
I tredje perioden fastställde Isac Brännström 3–0.
Luleå har tappat forwardsstjärnorna Linus Omark och Pontus Andreasson och det märktes att kvalitén saknades i avslutningarna.
Finländske OS-guldvinnaren och förre NHL-profilen Leo Komarov har kommit in, men Luleå är fortfarande på forwardsjakt.
3–0-skytten Isac Brännström var nöjd med premiären:
– Det var mycket adrenalin och en sjuk stämning. Vi spelar bra hela laget i dag och jag tycker det är en fördel att vi inte bytt så många spelare. Vi är på en hög nivå redan från början.