För första gången sedan 2012 är Arizona fortfarande med i leken efter en avslutad grundserie i NHL.

Men förutsättningarna är långt ifrån optimala för svenskarna Oliver Ekman Larsson, Carl Söderberg, Niklas Hjalmarsson och Victor Söderström som gör sig redo för playoff till Stanley Cup mot Nashville.

Anledningen är att klubbens general manager, John Chayka, har lämnat sitt uppdrag bara dagar före genrepet mot Vegas på torsdag.

Intresse från NHL-klubbar

"Klubben är besviken på hans handlingar och hans tajming när Coyotes förbereder sig för att ta sig till NHL:s hub i Edmonton, där laget ska fortsätta att spela efter en grundsäsong för första gången sedan 2012. Chayka har valt att lämna ett starkt och konkurrenskraftigt lag, en hängiven personal och Arizona Coyotes fans, de bästa i NHL", skriver klubben i ett uttalande.

Så vad är det då John Chayka har gjort?

Arizona går inte in på detaljerna, men enligt uppgifter till den kanadensiska tv-kanalen Sportsnet bottnar konflikten i hur ägaren Alex Meruelo hanterat intresse för Chayka från andra NHL-klubbar. Meruelo uppges ha nekat Chayka, som haft fyra år kvar på sitt kontrakt, att intervjuas för andra jobb varpå en konflikt ska ha trappats upp.

"Blev en omöjlighet"

"Jag önskar att jag kunde vara med laget i Edmonton. Sorgligt nog så har situationen som skapats av ägaren gjort det till en omöjlighet", säger Chayka till The Arizona Republic, enligt Sportsnet, och tillägger att han ämnar kommentera vad som hänt mer i detalj i framtiden.

Arizona har utsett Steve Sullivan som tillfällig general manager.

Efter nästan fem månaders uppehåll på grund av coronapandemin återupptas säsongen i Nordamerika i helgen. 24 lag gör upp om Stanley Cup-titeln, den västra konferensen spelar i Edmonton och den östra i Toronto, och redan natten mellan tisdag och onsdag, svensk tid, spelas de första träningsmatcherna innan tävlingsmatcherna kommer i gång på lördag.