I slutet av grundserien blev Fredrik Karlström bänkad av Växjötränaren Sam Hallam.
Det gav effekt, minst sagt.
I kvartsfinalerna mot Färjestad har 23-åringen gjort fyra mål, varav tre matchavgörande.
Han satte 4–3 i förlängningen i den första matchen, gjorde det viktiga 1–0-målet i match tre och som kronan på verket lyfte han in pucken som tog Växjö till semifinal – efter nära 95 minuters effektivt spel i den fjärde kvartsfinalen.
– Det har varit klart godkänt om man säger så, säger matchhjälten.
Förlängningsmålet var Karlströms andra i matchen.
Det såg avgjort ut redan efter det första, som gav 3–1.
Färjestad sprattlade till och kom tillbaka men till slut tog Växjös tyngd ut sin rätt.
– Det kändes som om vi var starkare. Jag tycker att vi hade bra koll hela ”sudden”, säger Karlström som inte var särskilt sliten trots det sena avgörandet.
– Det var mer en skön trötthet. Man kände sig varm i kläderna, säger han.
Slutspelet är Karlströms första i karriären.
Nu har han sett till att det blir semifinalspel, men meningen är att det ska bli längre än så.
– Vi vann serien, vi vann mot Färjestad med 4–0. Vi är bra. Vi siktar på att vinna varje match. Vi ska gå långt, säger han.
”Oväntad rackare”
Sam Hallam var imponerad – och han lär inte peta sin matchvinnare igen.
– Jag är otroligt glad för Fredriks skull. Det är jäkligt roligt. Det är typiskt slutspel. Det är alltid någon oväntad rackare som kliver in och gör en massa mål, säger Växjötränaren.
Hallam var förstås nöjd efter 4–0 i matchserien.
– Vi kunde ha suttit här med 2–2 men vi hittar sätt att vinna matcher. Det har vi gjort hela säsongen och det är klart att det ger ett grundmurat självförtroende, säger han.
Ut för tidigt
För Färjestad är det semester och förberedelser för nästa säsong som gäller.
Den som tog slut mot Växjö blev inte vad Karlstadlaget tänkt sig.
– I FBK är vi inte nöjda med att åka ut i kvartsfinal. Den här matchen symboliserar vår säsong. Vi har inte fått det att stämma till 100 procent men killarna har inte gett sig, vi har inte vikt ned oss. 4–0 i matcher talar sitt självklara språk men vi skulle ha tagit en eller två matcher i Småland, säger tränaren Johan Pennerborn.
Färjestad tvingades spela de sista matcherna utan tre ordinarie backar: Jesse Virtanen, Sebastian Erixon och Linus Arnesson.
– Det är klart att vi saknar några pjäser, speciellt för att stå emot framför mål, säger Johan Pennerborn.