Damkronorna gick från hemska 0–11 i OS-kvartsfinal i februari i år till det för framtiden hoppfulla 0–3 i torsdags kväll i VM-kvartsfinalen.
Två matcher på ett halvår mot Kanada, tillsammans med USA de stora maktfaktorerna i damhockeyn, ger chansen att analysera, ändra och göra framsteg. Som den här gången.
Två möten på fyra år – som för Hanna Olsson som testade positivt för covid-19 och missade OS – ger inte den möjligheten.
Pandemin är ett av skälen till att matcherna uteblivit, men också att Damkronorna åkte ur A-VM och nu när man är tillbaka inte spelar i A-gruppen där de högst seedade lagen finns.
Sverige satsar hårt på att nå tillbaka till toppen och målet är att utmana om medalj i OS 2026 och 2030.
"Så lärorikt"
För att nå dit måste både Damkronorna och det utvecklingslandslag som skapats i samarbete med SOK, Sveriges olympiska kommitté, matchas mot de nordamerikanska superlagen.
– Man kan titta på klipp, man kan prata om det, men man kan ändå inte komma i närheten av att uppleva det på isen. Det är så lärorikt. De spelarna som var med i Peking och här har garanterat mycket nytta av det, säger Ulf Lundberg.
Hanna Olsson håller med:
– Personligen ger det otroligt mycket i motivation att se var världseliten ligger och hur bra de är. Rent tempomässigt så är det också jätteviktigt.
Sätter press
Men i säsongens landslagsprogram finns inga träningsmatcher mot de nordamerikanska stornationerna inplanerade ännu. Ulf Lundberg sätter press på nye landslagschefen Anders Lundberg:
– Helst skulle jag vilja möta dem vid varje samling vi har för att vi ska närma oss. Det är upp till förbundet och vi är helt överens om det, säger Ulf Lundberg.
VM är inte över ännu för Damkronorna trots förlusten mot Kanada i kvartsfinalen.
De fyra kvartsfinalförlorarna spelar vidare i ett B-slutspel, semifinaler och final, om femteplatsen. Laget som blir femma får spela i A-gruppen i VM i vår – en jättechans att få just de där tuffa matcherna.
Gruppindelningen i VM är ju baserad på rankning för att få jämnare matcher.
Damkronorna möter Japan på lördag och vid seger väntar match om femte plats mot Finland eller Ungern på söndag, vid förlust är VM över.