1996 blev de odödliga i Luleå. Efter en hård finalserie mot Frölunda säkrade Luleå sitt första och hittills enda SM-guld i klubbens långa historia.
– Det är nästan overkligt att det är så länge sedan, säger Tomas Holmström.
Han fortsätter:
– Jag var tvungen att damma av SM-tröjan inför finalspelet. Jag hittade den i en låda här hemma så det var faktiskt rätt kul. Men tröjorna har förändrats lite grann, den här hade till och med en krage och var betydligt tyngre, säger han.
Nog var det ett tag sedan alltid, 26 år sedan närmare exakt. Holmström var då 23 år gammal och inne på sin andra säsong i klubben innan den Piteå-bördige forwarden gick vidare till en lång och framgångsrik NHL-karriär med Detroit.
Nu det ska hända
Nu för tiden bor han i Piteå, driver ett företag och är en av alla supportrar som önskar att få uppleva ett nytt guldfirande.
– Luleåfans suktar efter ett SM-guld, det var för länge sedan nu. Vi känner alla på oss att ska det hända så ska det hända i år. Det är ett rakt igenom bra lag och det finns inte en spelare som hamnar ur ramen. Från målvakt till backar och forwards – alla är med och bidrar.
TT: Vad skulle det betyda för staden att få fira ett SM-guld?
– Man känner att det nästan sätter sig i väggarna. Alla är på G. Det känns positivt och vi alla drar åt samma håll. Det känns som en extra spelare med klacken på läktaren, säger Holmström som själv har synts på läktaren under finalserien.
1996 leddes Luleå av spelarikoner som målvakten Jarmo Myllys samt Stefan ”Skuggan” Nilsson och Thomas ”Bulan” Berglund, som nu är general manager respektive huvudtränare. Enligt Holmström är det mycket i dagens upplaga som påminner om guldlaget för 26 år sedan.
– Det tror jag faktiskt. Jag var bara där i två år men laget hade börjat forma sig ganska mycket. Vi hade Jarmo i målet och bra och stora backar. Men det var ett annat spel då. Det var bjässar på isen och du kunde haka någon mellan blå och blå och bara åka med. Vi hade också mycket power framåt med till exempel ”Skuggan”.
Tror på guldfirande
Holmström tror att det blir ett guldfirande i Norrbotten till slut. Vinner inte Luleå i kväll så vinner de match sju hemma i Luleå på torsdag, säger han. Om så blir fallet är det inte omöjligt att Holmström kör en repris på firandet efter SM-guldet 1996, men i något mindre skala. I en klassisk intervju efter guldet sade den dåvarande 23-åringen att ”Nu ska vi till O’Learys och supa, helt underbart”.
– Hehe, precis. Men det blir kanske lite lugnare den här gången i sådana fall.
Match sex spelas i kväll 19.30 i Karlstad. Luleå leder med 3–2 i matcher.