Det var inte för resultatet 5–2 som matchen noterades i historieböckerna när Minnesota slog San Jose på hemmais. I stället var det gästande lagets Patrick Marleau som var på allas läppar när han tangerade det över 50 år gamla rekordet 1 767 spelade matcher.

Inför kvällens match sade San Joses tränare Bob Boughner att "vi bevittnar historia här":

– Jag tror att många människor börjar förstå, framför allt en kväll som denna. Jag tror att många känner av stundens allvar.

Howe-familjen gratulerar

Kanadensaren Marleau, som inledde sin NHL-karriär redan 1997, är nu i kapp legendaren Gordie Howe, som han inte bara delat landslagströja med – de båda kommer dessutom från samma provins.

– Man vill att det ska gå bra, att ens lag ska vinna varje gång, oavsett milstolpar eller inte, sade Marleau i samband med lördagens match, enligt NHL:s hemsida.

Men Marleau tillade också att han inser betydelsen av det tangerade rekordet när även motståndarlaget och deras anhängare hyllar honom.

I en videohälsning som publicerats på nhl.com, hyllas Marleau av Howe-familjen via sonen, tillika före detta NHL-spelaren, Mark Howe:

– Om Gordie hade varit här i dag hade han stått längst fram för att skaka hand med dig och gratulera dig. Det här visar verkligen din passion och kärlek som du har för hockeyn . . . Howe-familjen är väldigt stolt över dig. Grattis!, säger han.

Flera rekord

Gordie Howe, eller Mr Hockey som han även kallas, var också känd för sina färdigheter framför mål och hade rekordet för flest gjorda mål under lång tid – tills Wayne Gretzky gick förbi och nu leder den statistiken med sina totalt 894 före Howes 801.

Howe är dessutom den enda spelaren genom tiderna som har spelat i NHL under fem decennier. Han spelade största delen av sin karriär i Detroit, men avslutade karriären 1980 i Bostonklubben Hartford Whalers. Gordie Howe gick bort 2016, 88 år gammal.

41-årige Marleau lär antagligen bli ensam rekordhållare när San Jose natten mot måndag, svensk tid, möter Vegas i Marleaus match nummer 1 768 i NHL.