I februari meddelade Kristian Näkyvä att han drabbats av testikelcancer. Nio månader senare överlämnade Växjös lagkapten Erik Josefsson en blomsterkvast när den finländske backen välkomnades tillbaka på SHL-isen.
– En fin gest av deras kapten. Jag var både nervös och exalterad inför matchen, säger Kristian Näkyvä till TT.
Näkyvä såg omgående bekväm ut i sitt agerande på isen.
– Så kul att han är tillbaka, det märks hur trygg han är i sitt spel, säger lagkamraten Emil Larsson.
– Ingen spektakulär insats, men okej, säger Kristian Näkyvä själv om den egna insatsen i sin comeback.
Örebro tog ledningen efter drygt sex minuters spel då Robin Kovacs skrinnade fram på högerkanten och snyggt stänkte upp pucken i närmsta krysset. Sedan kvitterade Jack Drury, hans första mål för Växjö.
Nya mål av Melart
Efter det var det dags för Ilari Melart att kliva in i handlingen. Melart såg ut att ha använt landslagsuppehållet väl då ett mål vardera i de två närmast föregående matcherna följdes upp av två nya fullträffar.
– Personligen vill jag hellre spela matcher än träna under landslagsuppehåll. Men man har haft lite extra tid på isen och kunnat träna skott, säger Ilari Melart.
Den första av Melarts två fullträffar innebar 2–1-ledning för Växjö.
– Jag ropade till Forslund (Emil) som visade bra spelsinne när han lämnade över pucken till mig, säger Ilari Melart.
Gästerna replikerade när Emil Larsson gled fram i anfallszon och lyfte upp en backhand i nättaket, ett mål som innebar den tidigare Luleåspelarens första SHL-fullträff någonsin i Örebrotröjan.
– Jag lyckades trycka in den, väldigt skönt då jag jobbat hårt för det målet, säger Emil Larsson.
Växjö avgjorde
Den tredje perioden var i mångt och mycket Örebros, men en stolpträff var det närmaste laget kom ett avgörande. Matchen gick till förlängning och där grejade Ilari Melart två poäng till sitt Växjö.
– Jakob Forsbacka Karlsson gav mig en fin passning och jag fick lite yta, säger segerskytten om sekvensen som föregick hans matchavgörande skott.
– En tajt kamp, men vi hittade farten i benen i förlängningen och hade en växel till, sammanfattar Ilari Melart.