– Det är känslosamt för alla. Han har haft en så stor roll i den här organisationen, säger MacLellan.

35-årige Bäckström hann spela åtta NHL-matcher den här säsongen. Han har i flera år haft problem med skador och förra sommaren opererade han sin höft.

– Det har varit en lång process som har varit tuff för honom mentalt och känslomässigt. Det har varit tufft att se honom gå igenom allt det där, säger MacLellan.

Bäckström gav själv ingen framtidsprognos när han meddelade sitt beslut att ta en paus från ishockeyn.

"Jag vill tacka mina lagkamrater, organisationen och supportrarna för deras stöd under den här processen. Jag ber också om att lämnas ifred medan jag fattar ett beslut om min framtid", sade han i ett uttalande.

Vid höftoperationen i fjol fick Bäckström en så kallad ytersättningsprotes. Bland NHL-spelarna som har gjort ingreppet tidigare är det bara en spelare, Ed Jovanovski, som kunnat återvända till spel, enligt nhl.com. Ryan Kesler som gjorde samma typ av operation återvände exempelvis aldrig till isen.