Det är sjukdomstider.
Inte bara i Vimmerby Hockey, utan känslan är att det är så generellt. BIK Karlskoga saknade exempelvis många spelare i söndagens bortamöte mot Tingsryd. När vi besökte VBO Arena under tisdagsträningen saknades flera VH-spelare, som istället för att träna fick vara hemma och försöka kurera sig så gott det går. Det rör sig om Jakob Karlsson, Martin Pärna, Elias Lindgren och Oskar Hassel.
– Det har varit så här i några dagar nu. Det är bara att hoppas att inte flera spelare drabbas eftersom det verkar gå runt i laget, säger Tholander Olsson och tillägger att Elias Lindgren kände sig bättre idag (tisdag) och att han hoppas att de flesta av de som är sjuka ändå kan spela på onsdag.
Har ni räknat bort någon spelare i det här skedet?
– Nej, men just nu kanske det inte ser så ljust ut med Martin Pärna. Det är väl han som är mest osäker.
Utöver sjukdomsläget så tvingades backen Kevin Israelsson att kliva av träningen efter att fått skadekänningar.
– Vi vet inte status på honom nu. Vårt fysioteam ska kolla upp honom.
Det räcker inte där. Allt tyder på att färska nyförvärvet Nathan Staios inte kommer att spela mot Almtuna.
– Vi har räknat bort honom på onsdag. Han hinner tyvärr inte bli spelklar då, säger sportchefen Pelle Johansson och säger vidare att han i detta nu inte har något datum på när han kan debutera för VH.
Beskedet med kanadicken Staios innebär att backbesättningen fortfarande är tunn och att Vimmerby Hockey tvingas gå ganska hårt på de befintliga backar som finns tillgängliga. Lägg därtill då osäkerheten som finns kring både Hassel, Elias Lindgren och Israelsson.
Här kommer ändå en positiv nyhet: Isak Hansen fanns med på isen under tisdagsträningen och Tholander Olsson berättar att den norske landslagsbacken har gett klartecken för spel mot Almtuna.
Almtuna, ja. De fajtas för fullt med att försöka fixa en slutspelsplats, främst i kamp med Västerås.
Vad är era tankar om Almtuna?
– De är som en maskin och är precis som Nybro bra på sina snabba spelvändningar. Sen verkar det inte spela så stor roll att de har släppt ett antal spelare på sistone, de har sin struktur där alla vet hur de ska och vill spela.
Tholander Olssons tränarkollega Anton Carlsson fyller på:
– Det viktigaste för oss är att fortsätta med det som gjort oss framgångsrika den senaste tiden, säger han och lyfter då bland annat upp disciplinen, tålamodet och strukturen i spelet, men också defensiven och spelet utan puck.
Med fyra omgångar kvar att spela är kampen om att undvika playout stenhård mellan Tingsryd, Vimmerby och Östersund. Efter Östersunds överraskande bortaseger mot AIK (3–2) i måndags är det ännu mer tajt mellan lagen.
– Vi fick inte direkt någon hjälp av AIK, men det är som det är. Vi måste fokusera på vårt och göra vad vi kan för att vinna matcher, säger Anton Carlsson.
På onsdag väntar alltså Almtuna. Seger där vore onekligen mycket värdefull för Vimmerby, som kommer med tre raka hemmavinster i ryggen. Frågan är bara hur, eller om, sjukdomsläget kommer att påverka VH?