Den 24-årige Röglemålvakten, född i Kalix i Norrbotten, räddade 14 skott i debuten.

– Skönt att komma ut när hela laget gör en så bra match. Jag får bra hjälp rakt igenom, säger han.

Hans hockeyresa är något ovanlig och har inte varit spikrak. Han startade säsongen 2017-2018 i division 1 med Kalix, men plockades under säsongen till Oskarshamn där han året efter blev stor hjälte vid SHL-avancemanget. Därifrån bar det vidare till SM-guldutmanaren Rögle där han fortsatt utvecklingen.

– Man uppskattar allt sjukt mycket och det här är en dröm jag har haft i hela mitt liv. På det sättet känns det grymt coolt, säger han om sin snirkliga väg.

Förbundskaptenen Johan Garpenlöv var imponerad över Rifalks insats:

– Han spelar lugnt och stabilt, sänder bra signaler, överagerar inte i situationerna och är bra i spelet med klubban.

"Inget simsalabim"

Den här dagen fick förbundskaptenen även se sitt lag hitta effektiviteten, tre mål på 20 skott. Till skillnad mot i lördagens strafförlust mot Ryssland.

– Ja, i dag fick vi lite utdelning på våra chanser. Det är inget simsalabim, men vi tryckte på det och killarna svarade upp bra. Två av målen är hårt jobb och sedan är det ett fint också, säger Garpenlöv.

SHL:s poängkung Emil Pettersson prickade ribban i första perioden. Utdelningen kom i stället i andra med två mål inom loppet av knappt tre minuter.

Lagkaptenen Max Friberg tryckte sig fram till ett friläge och sköt 1–0 innan backen Jesper Sellgren gjorde sitt första landslagsmål med en kanon.

Det gjorde Filip Hållander också. Med en del flax. Hans 3–0-skott tog på en finländsk back, studsade i kortsargen och in i mål via bakhasorna på målvakten Harri Säteri.

Osäkert framöver

Sverige tog andraplatsen i turneringen efter Ryssland och vann för första gången den här säsongen två av tre matcher i en turnering. Debutanten Pontus Holmberg, Växjö, blev svensk poängkung med ett mål och två assist.

Nästa Euro Hockey Tour-turnering, i Tjeckien, avgörs i maj som ett genrep inför VM i Riga den 21 maj-6 juni.

Under april månad, under SM-slutspelet, är tanken att Tre Kronor ska spela landskamper mot Norge, Danmark och Finland för att kunna hålla i gång spelare som missat slutspel eller åkt ut tidigt. I KHL tar grundserien exempelvis slut redan om 14 dagar. Men allt sånt är osäkert på grund av pandemin.

– Det är många frågetecken, vi får åka med och se vad som händer, säger Garpenlöv.