Pelle Ström är den nionde backen som presenteras av klubben inför kommande säsong.

Sportchefen Pelle Johansson har tidigare berättat för Vimmerby Tidning att truppen lär komma att bestå av nio backar, så därmed bör backsidan vara komplett.

Pelle Ström börjar närma sig 500 matcher i den gulsvarta dressen. Den matchen han minns bäst är förmodligen den senaste, storsegern mot Halmstad Hammers i slutet av april, som innebar att Vimmerby Hockey nu kommer spela i Hockeyallsvenskan. 

Den gångna säsongen spelade Pelle Ström 49 matcher i VH-tröjan. På dessa kamper bidrog han bland annat med fem mål och åtta assist.

Strax efter förlängningen presenterats tog vi en pratstund med huvudpersonen själv. 

Hur känns det att ha det klart? 

– Det känns självklart roligt, det är en väldigt stor grej för mig, svarar Ström.

Har det börjat sjunka in än, vilka häftiga matcher som väntar för er i höst?

– Ja, det har börjat sjunka in mer nu när man börjat träna rejält och blickar fram mot matcherna. Men man får nypa sig i armen lite när man tänker på att lag som Djurgården, AIK och Oskarshamn ska komma hit till Vimmerby.

När det är spel på högre nivå behövs det ännu mer engagemang i sitt idrottande, och det klassiska livspusslet ska därtill klaffa. Det har varit något som funnits med i vågskålen för 30-årige Pelle Ström. 

– Absolut, men jag har en fantastisk sambo som sa: "Så länge du tycker det är roligt ska du fortsätta". Efter det fanns det inget att tveka på.

Nu när Hockeyallsvenskan väntar krävs det ännu mer av er som spelare, till exempel med försäsongsträningen. Vad blir annorlunda?

– Man får inte ta de där pauserna som man kanske gjort innan. Men man känner sin egen kropp väl vid det här laget och vet vad man ska fokusera på. Jag är inte 20 längre, så tre timmar i gymmet och sen direkt ut i spåret är väl inte aktuellt längre.

Med din förlängning verkar det som backsidan är komplett. Vad säger du om den?

– Jag tycker den ser riktigt bra ut. Vi hade "ettans" bästa backuppsättning förra året och vi har många spelare i rätt ålder med en utveckling som går framåt. Jag har inte jättebra koll på de nya, men de jag spelat med vet jag är bra. Det känns som vi har många "allround-backar" som är starka i båda riktningarna.

Nyligen blev det klart med en ny tränare (Peter "Piva" Johansson), som ni stötte på i en hel del tuffa matcher mot Kristianstad förra säsongen. Hur är känslan kring den rekryteringen?

– Jag har inte så mycket att säga faktiskt, jag är ganska dålig på det där med att hålla koll på tränare och spelare i andra klubbar. Men han verkar ha gjort det bra, och det blir kul med någon som kommer in med ny energi.

Pelle Ström är en av många VH-produkter som får fortsatt förtroende, på en historisk hög nivå. 

– Det är en ynnest att få göra det med moderklubben och sina barndomsvänner. Vi har känt varandra hela livet. Sen har vissa lämnat för ishockeygymnasium och annat, men sen kommit tillbaka och bidragit till stommen. 

– Det är väl först och främst jag och Jakob (Karlsson), men sen har Anton (Carlsson) kommit in med sin energi och sen Eddie (Levin). Det känns inspirerande att få göra resan med dem och vi Vimmerbykillar vet var vi har varandra.