St Louis vann matchen med 2—1 och förutom Backes gjorde Jori Lehterä mål för St Louis och Tomas Hertl mål för San Jose.
St Louis målvakt Brian Elliot räddade 31 av 32 skott.
Kedjan med Backes och svenskarna Alexander Steen och Patrik Berglund var tongivande. Förutom att göra mål och rycka San Jose-stjärnan Thornton i skägget lyckades de ta bort San Joses förstakedja som anförs av Thornton.
- Vi jobbar väldigt hårt med det där och är verkligen på tårna hela tiden, säger Steen till Aftonbladet.
- Men vi har fått bra övning i de två första omgångarna också. Mot Chicago hade vi Patrick Kane och Jonathan Toews att ta hand om, och mot Dallas Jamie Benn och hans kedja.
Vid ett enda tillfälle i matchen matchade inte Ken Hitchcock Steens kedja mot Thorntons — och då gjorde San Jose mål.
- Till sist vann vi och det är det är det viktiga. Det här kommer bli en hård serie, men det känns riktigt bra att vi fått den här starten, säger Steen.
Semifinalserien avgörs i bäst av sju matcher. Nästa match spelas på tisdag.