Stjärnskottet tidernas yngste: "Coolt så klart"

Egentligen skulle han ha fystränat hemma i Örebro just nu och funderat på NHL-draften om drygt en månad. I stället blir Leo Carlsson, 18, på fredagen tidernas yngste VM-spelare i Tre Kronor. –Det är coolt så klart, säger supertalangen inför VM-premiären mot Tyskland.

Leo Carlsson njuter av att skriva historia.

Leo Carlsson njuter av att skriva historia.

Foto: Fredrik Sandberg/TT

Ishockey2023-05-11 15:08

Allt har gått blixtsnabbt för 18-åringen.

Efter en strålande säsong i Örebro, som åkte ur SM-slutspelet i semifinal, debuterade han för Tre Kronor i Östersund i en landskamp mot Norge den 19 april.

Sex landskamper senare är han center i förstakedjan i Tre Kronors VM-lag med NHL-spelarna Lucas Raymond, 21, och Alexander Nylander, 25, på varsin kant.

– Det ska bli kul. Att få lira med sådana som tänker som jag, fort och smart, det kommer att bli skönt, säger Carlsson som noterats för fyra målpass i matcherna inför VM.

Någon nervositet känner inte Leo Carlsson som 18 år och 136 dagar gammal är drygt en månad yngre än Nicklas Bäckström i VM 2006.

I OS-sammanhang är Rasmus Dahlin yngst genom tiderna i Tre Kronor, 17 år gammal.

– Jag brukar bli pirrig inför matcher, men efter första bytet så är det borta. Så det är skönt. Jag ska bara köra mitt spel och hålla i pucken, säger han i den mixade zonen i Nokia Arena där spelarna möter pressen.

Debutmål som 16-åring

Han gjorde sitt första mål i SHL som 16-åring och svarade den här säsongen för 25 poäng (10+15) i grundserien och nio poäng på 13 matcher i slutspelet.

Trots sin ungdom får han en stor roll i Tre Kronor och ingår även i förstauppställningen i numerärt överläge.

Förbundskaptenen Sam Hallam är full av beundran för Leo Carlsson och har inte tvekat att ge honom en stor roll.

– Det handlar om att sätta en spelare i den rollen som han är bra och kan blomma i. Vi tycker att i de landskamper vi sett honom att han växt vecka för vecka och spelar med mod och en naturlig pondus i sitt spel. När utförandet också håller en hög nivå så vill vi ge honom den här möjligheten, säger Hallam.

"Drog ålderskortet"

Det mesta har gått rätt för Leo Carlsson inför VM. Utom en sak. Han får inte behålla sin ordinarie tröja med nummer 91 på.

Det numret har Los Angeles-forwarden Carl Grundström förärats och Carlsson kommer att bära 21.

– De drog ålderskortet, säger han och skrattar över det faktum att det är åldern som avgör när två spelare efterfrågar samma tröjnummer.

Men han konstaterar snabbt om tröja nummer 21:

– Det är press där. Det kommer att bli kul, en ära att bära den.

På frågan om vem som varit den bästa 21:an i landslaget genom tiderna säger han:

– Det är väl Salming eller "Foppa", någon av dem. Jörgen Jönsson var bra också.

Kanske kommer Leo Carlsson att nämnas bland dem i framtiden. Han har jämförts med Mats Sundin efter konstmål i Juniorkronorna i höstas.

Om drygt en månad, i slutet av juni, förväntas han gå högt i NHL-draften. Kanadensaren Connor Bedard är storfavorit att gå som nummer ett, i många rankningar placeras Leo Carlsson som trea.

I början av veckan blev draftlottningen klar och Chicago väljer först, därefter Anaheim och Columbus.

– Man vet att det inte blir Chicago i alla fall, säger han med ett leende och fortsätter:

– Det kommer att bli kul. Jag ser fram emot det. Man får se var man kommer att vara i framtiden. Så det är en ganska stor grej.

Leo Carlsson har kontrakt med Örebro över säsongen 2024-25, men med hans snabba utveckling den senaste tiden vore det ingen skräll om han återfinns i Nordamerika redan nästa säsong.

Innan dess ska han skriva VM-historia.

Leo Carlsson.
Leo Carlsson.
Fakta: Yngsta VM-spelarna i Tre Kronor

1) Nicklas Bäckström, 18 år och 173 dagar, 15/5 2006.

2) Daniel Sedin, 18 år och 220 dagar, 4/5 1999.

3) Henrik Sedin, 18 år och 222 dagar, 6/5 1999.

4) Peter Forsberg, 18 år och 283 dagar, 28/4 1992.

5) Oliver Ekman-Larsson, 18 år och 296 dagar, 9/5 2010.

Källa: Svenska ishockeyförbundet.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!