Thomas Fröberg är en av anledningarna till att tipsen om Oskarshamn slår fel sedan fyra år tillbaka.
Det är lite som det där med att humlan egentligen inte ska kunna flyga. Att en klubb från en kommun med 27 000 invånare och seriens minsta hemmaarena (3 275 i publikkapacitet) spelar i SHL borde inte kunna ske.
Thomas Fröberg, som kom in mitt under första SHL-säsongen, är en av nycklarna till att göra det omöjliga möjligt.
Man skulle kunna tro att Oskarshamns sportchef ständigt går omkring med ett trollspö i fickan.
För den 56-årige värmlänningen, som har Nor från Vålberg som moderklubb, verkar aldrig gå bom på en värvning.
I stället brukar det sluta med jättesuccé.
Som med Patrik Karlkvist, Antti Suomela (utsedd till SHL:s bästa spelare i fjol), Fredrik Olofsson och Tyler Kelleher.
Allt är förstås inte Fröbergs förtjänst, succétränaren Martin Filander har så klart stor del.
Vill bli bättre
I fjol slutade Oskarshamn sjua i grundserien – bästa placeringen hittills. Däremot blev slutspelet en motgång med uttåg i åttondelsfinal, jämfört med kvartsfinal säsongen innan.
TT: Vad är målsättningen i år?
– Vi vill ju alltid bli bättre, det är målet varje dag. Det vill vi i år också, säger Fröberg.
Det skulle i så fall betyda att Oskarshamn blir topp sex i grundserien.
Fröberg frustar en aning när han får frågan om vad han tycker om att hans lag blir nederlagstippat trots att de hela tiden bevisar motsatsen.
– Det var som när vi fick klagomål på vår backsida när vi började här och jag tyckte den var bra. Då slutade jag läsa och lyssna på poddar, säger Fröberg.
Han och Martin Filander går alltid igenom tänkta nytillskott tillsammans.
– Vi kanske kollar på ett annorlunda sätt på spelarna. Oftast är det jag som plockar fram namnen, sedan är det Filander också, han brinner för allt. Sedan tittar vi bägge två och vi har varit oense många gånger och då tar vi inte spelaren, säger Fröberg.
Lite fel
Att värva en spelare till Oskarshamn är en utmaning. Den småländska staden ligger avsides, arenan är liten och sliten och därmed är de ekonomiska resurserna inte oändliga.
– På sätt och vis är allting lite fel. Arenan suger ju. Men det är mycket att ryktet sprider sig, vi har bra tränare, bra fys och bra upplägg. Jag tycker vi har varit med och utbildat spelare så att de blir bättre, de tar kliv och det sprider sig i Europa, säger Fröberg.
TT: Har det blivit enklare med åren?
– Ja, helt klart. Nu när vi fick in (Dalibor) Dvorsky så går han på att vi har bra tränare. Där kanske vi inte hade kunnat vara med annars, säger han om den 18-årige slovakiske talangen från AIK som är utlånad av NHL-klubben St Louis.
– Samtidigt är det alltid lönekuvertet som gäller i slutändan när det är en bra och etablerad spelare, tillägger Fröberg.
Största värvningen
Att tuffe landslagsbacken och egna produkten Oscar Engsund, 30, nu vänder hem från Luleå och har skrivit femårskontrakt säger en del om var Oskarshamn inför sin femte säsong i SHL befinner sig i hierarkin.
– Det är en av de största värvningarna vi har gjort, han är en ledare, han är bra på isen, han är bra på allt, säger Fröberg.
När TT ber Fröberg utse sina tre bästa värvningar i Oskarshamn får vi fyra namn.
– Suomela (som flyttat till Lausanne) kan man inte ta bort, Karlkvist så klart, och någon som kom litegrann från ingenstans är Ahti Oksanen. Han kom från tjeckiska ligan och kom in som en virvelvind i SHL. Det är hela förstakedjan (förra säsongens) det. Sedan vill jag också säga Max Veronneau (nu i Leksand), säger Fröberg.