Anton Carlsson med segerölen i högsta hugg.
Pressen har varit hård.
Det har varit kniven-mot-strupen-känsla under lång, lång tid. Varje match har i princip varit som en slutspelsmatch de senaste månaderna. I grundseriens avslutande del och nu då förstås, i playout.
– Det kommer nog ta ett par veckor innan jag landar i allt det här, säger nyckelspelaren som blev tränare efter sin axelskada.
Det märks tydligt hur mycket det här betyder för honom: allt med laget, spelarna, ledarna – och fansen.
– Jag är stolt över vad vi har åstadkommit. Ingen hade räknat med oss. Och för egen del att gå från noll erfarenhet till att bli tränare på allsvensk nivå. Det har varit ett stort steg, men jag måste säga att jag har fått otrolig stöttning från hela gruppen. Det var ingen självklarhet att de skulle lyssna på mig när jag fick ställa mig i båset. De har varit jäkligt ödmjuka mot mig.
Anton Carlsson beskriver resan som VH tagit som fantastisk. Om de stora steg de tagit på vägen fram hit.
– Det märktes inte minst ikväll. Tidigare på säsongen blev vi ofta frustrerande när vi fick baklängesmål emot oss. Där känner jag att vi utvecklats mycket. Nu behåller vi vårt fokus och är trygga i det vi gör.
Detsamma tycks det ha varit för Anton Carlsson och kollegan Björn Tholander Olsson. De har implementerat ett delvis nytt tänk och spelsätt sedan de tog över – med lyckat resultat.
Nu står han och alla de andra i Vimmerby Hockey som vinnare. Saliga av lycka. VH kommer att spela allsvensk hockey även nästa säsong. Det troliga är då att Anton Carlsson gör det som spelare och inte tränare. För en dryg vecka sedan opererade han sin krånglande axel.
Men du, hur var din anspänning inför den här avgörande matchen?
– Jag var ganska lugn och det gällde nog för laget i stort. Vi har fått en viss erfarenhet av att spela såna här typer av matcher. Och sen jag blev tränare har jag blivit typ känslokall i matcherna.
Och vad känner du i detta nu?
– Total lycka. Nu kan jag släppa den ständiga press jag ändå känt nästan i två månader, ta mig en öl och njuta med grabbarna, säger han med ett stort leende och med ena armen i mitella.
Vimmerbylaget samlat för firande med fansen.