Forwarden Ryan Gropp, 24, är klar för spel i Västerviks IK resten av säsongen. Axel Jonsson-Fjällby lämnat för AHL-spel med Hershey och både Joakim Hagelin och Gerry Fitzgerald är borta en tid framöver. Det gör att behovet av förstärkning fanns och nu har Västervik alltså gjort klart med Gropp.
Ryan Gropp draftades i andrarundan, som spelare 41 totalt, av New York Rangers 2015. Det är en storvuxen (189cm och 88kg) anfallare med god meritlista. Efter juniortiden gick han till Rangers farmarlag, Hartford Wolf Pack i AHL och Maine Mariners i ECHL, där han spenderat de fyra senaste säsongerna. I AHL har Gropp gjort 156 matcher och 58 poäng (29+29). I ECHL 18 matcher och 15 poäng (8+7).
Sportchef Emil Georgsson säger såhär om Gropp:
– Ryan är en lite större forward med god skridskoåkning samt ett bra spelsinne. Han har sina styrkor offensivt och kan både agera målskytt och framspelare. Vi har fått goda referenser på Ryan och vi tror att han kommer bli en tillgång i vår jakt på slutspelsplats. Just nu har vi elva forwards, som blir tolv med Ryan. Gerry vet vi kommer bli borta ett tag och Hagelins skada är väldigt osäker. Det gör att vi fortsatt håller koll på marknaden för att eventuellt plocka in ytterligare en forward.
Enligt VIK:s hemsida beräknas Gropp ansluta till truppen om cirka tio dagar.