"För mig och mina syskon var pappa vår lagkapten – han guidade, skyddade och ledde vår familj varje dag, varje steg på vägen", säger hockeyikonen Wayne Gretzky i ett meddelande, enligt NHL.

"Han var skälet till att jag förälskade mig i ishockey. Han inspirerade mig att bli så bra jag kunde, inte bara i hockeyn utan i livet."

Walter Gretzky följde sonen Waynes karriär på väldigt nära håll, från att stelfrusen sitta och vänta i bilen när sonen vägrade lämna isbanan i parken, genom ungdomsspelet till proffsåren där Wayne Gretzky vann Stanley Cup fyra gånger med Edmonton och satte NHL-rekord i antal mål, assist och totalpoäng i NHL:s grundserie (totalt 2 857).

Enligt Wayne Gretzky kämpade hans pappa med Parkinson och andra sjukdomar de senaste åren.