Det är gråmulet väder. Solen lyser med sin frånvaro.
Lite gråkallt är det också.
Skit samma.
Det är ändå´vår, lite alla fall.
Inombords känns det också som vårkänslorna börjar härja runt i kroppen. Nu vet jag inte om det har så mycket med att vi går mot ljusare och varmare tider, snarare är det väl så att det är MATCHEN i kväll som ger en extra boost. I skrivande stund är det bara några timmar kvar till en historisk fajt för Vimmerby Hockey.
Jag fick frågan nyss om det är den enskilt största och viktigaste matchen någonsin för ett lag från Vimmerby. Alla kategorier.
Vad ska jag svara på det? Jag har inte hela det historiska perspektivet i mitt huvud, men jag kan väl sträcka mig så långt att den enda match av samma dignitet och värde som jag kan komma på i detta nu är den som avgjordes så sent som för ett knappt år sedan.
Ni vet.
Matchen då Vimmerby krossade Halmstad Hammers med 8–1 och tog steget upp i Hockeyallsvenskan.
Det var den 20 april.
Sedan dess har det hunnit rinna mycket vatten under broarna. Nu står vi här – med helt andra ingångsvärden, men ändå inte. Då som nu ligger en allsvensk biljett i potten.
Precis då som nu handlar det om att vinna eller försvinna för VH.
Det är ändå en viss skillnad.
Den där minnesvärda dagen i april 2024 hade inte Vimmerby saken helt i egna händer. De var beroende av att andra resultat gick deras väg.
Så är det inte den här kvällen den 26 mars. Den här gången handlar allt om deras egen prestation och vilken nivå de kommer upp i. Vimmerby styr helt över sitt eget öde.
Vinst och det blir fortsatt spel i Allsvenskan.
Förlust och då väntar åter spel i Hockeyettan.
Det är tid för hjältar. Tid för spelare att kliva fram. Våga kliva fram.
Det står mellan två småländska klubbar. Var och en med sin historia.
Det är också ofantligt mycket som står på spel. Inte bara miljontals kronor, utan också vilken riktning man ska ta som förening framåt.
Spelarna på isen kommer garanterat att investera precis allt de har i den här helt avgörande matchen över 60 minuter, eller eventuellt längre. Under dagen har många frågat mig vad jag tror. Vad jag har för känsla.
Ärligt. Jag vet faktiskt inte. Det pendlar hit och dit. Det enda jag vet är att Vimmerby Hockey kan kvittera ut ett högt betyg för debutsäsongen i landets näst högsta liga, oavsett utgång i kväll.
Jag tror att många i Hockey-Sverige känner respekt över resan som laget gjort. Hur de växt på vägen. Jag får också nästan dagligen på olika sätt till mig hur många som berörs av laget. Hur mycket det betyder för människor i Vimmerby med omnejd. Många som aldrig tidigare varit ett skvatt intresserade av vare sig laget eller hockey ställer frågor om senaste nytt om spelarna, de lever sig in i matcherna och de gläds över segrar och suckar besviket och grämer sig vid förluster.
Eller som svärmor sa på eftermiddagsfikat för en stund sedan. “Jag är så nervös. När det var som mest spännande i måndags vågade jag inte titta, utan gick ut och diskade istället.”.
Det säger ganska mycket om vilka känslor som det här laget väcker och har väckt.
Intresset för kvällens match är på kokpunkten. Det märktes inte minst på den snabba åtgången av biljetter, som sålde slut på bara några timmar.
Som sagt, jag tycket det är omöjligt att peka ut en favorit i det här dramat. Möjligtvis då kanske en viss fördel för Vimmerby tack vare styrkan det gett att hämtat upp underläget i matchserien från 1–3 till 3–3. Och en sak till som flera i laget kanske bär med sig. En positiv känsla av vad som hände just den där kvällen för närmare ett år sedan då de tog det historiska klivet upp i Allsvenskan.
Nu står de där på nytt.
Snart kan de bli hela Vimmerbys hjältar – igen!