Robert Blom Vimmerby MS VMS
23-åringen från Vimmerby körde in på tredjeplatsen i juniorklassen när Novemberkåsan avgjordes på hemmaplan 2023. Den gången hade han en effektiv åktid på drygt nio timmar och 20 minuter.
Efter det bestämde han sig för att avbryta sin satsning på enduro. Frågan är då hur det kommer sig att han hamnade i skidspåret istället.
Svaret är en vadslagning.
– Ja, det var en kul grej mellan mig och min endurokompis Didrik Gustafsson. Vi skulle ha utmanat varandra var tanken från början, men Didrik har fortfarande problem med yrsel så han fick avstå Vasaloppet. Men han slipper inte undan helt. Han kommer få köra Semesterracet i folkrace i sommar istället, säger Robert med ett skratt.
Blom fick ändå hjälp av en rutinerad skidåkare i sina förberedelser inför sitt första Vasalopp.
Och det behövdes.
– Ja, för ett år sedan hade jag aldrig stått på ett par skidor förut. Så det har varit mycket att lära sig.
Till sin hjälp har han haft Simon Milton som i år fullföljde sitt tionde Vasalopp och nådde 2610:e plats på tiden 6.16.34.
– Han kör enduro också så vi känner varandra den vägen. Simon har varit till stor hjälp med träningen. Vi tävlar för Södra Vi IF och var med klubben till Orsa tidigare i år på ett träningsläger. Då fick jag ihop 13 mils åkning på fyra dagar. Men utöver det har jag bara varit i Eksjö ett par gånger och åkt på konstsnöspåret där. Totalt hade jag knappt 20 mil i benen och det är för dåligt egentligen.
Trots att Robert gjorde debut i söndags så hade han sett till att skaffa sig ett skapligt utgångsläge. Genom att åka en seedningstävling så utgick han från startled sex.
Men köbildningen i första backen efter starten drabbades han ändå av.
– Jag var ändå beredd på att det skulle blir trångt och ta tid där så jag försökte bara hålla mig lugn och undvika att få stavarna avtrampade.
Blev det några vurpor för din del under resans gång?
– Ja, det blev många. Säkert 7-8 stycken totalt. Redan i den första backen hamnade jag på magen och blev av med all energi-gel som jag hade satt fast på kroppen med dubbelhäftande tejp.
Robert Blom, VMS, kom trea i juniorklassen.
Från Smågan till Evertsberg lyckades Blom plocka in över 1 000 placeringar. Trots att just omkörningar var en av de största utmaningarna för honom som relativt ovan skidåkare.
– Ja, det är lätt att få panik när man har så många konkurrenter att ta hänsyn till och det blir trångt. Dessutom fanns det inte mycket till spår att åka i utan underlaget var mestadels som socker i konsistensen. Men jag lyckades ändå hålla tempot uppe och avancera i bra takt.
När han till slut nådde målområdet i Mora på söndagseftermiddagen landade Robert in på 7.25.50 och noterades för placering 4158.
Är du nöjd med det?
– Det är helt okej för att vara första gången. Tiden hade kunnat gå att göra bättre med gynnsammare före. Men placeringen är jag väldigt nöjd med.
Gav det mersmak?
– Just nu är jag kanske inte så sugen, men någon mer gång vill jag åka. Men då ska jag se till att vara bättre förberedd.
Och åter till den stora frågan.
Hur är Vasaloppet jämfört med Novemberkåsan?
– Jag tycker att man blir mer fysiskt trött av att åka skidor, men man mår ändå klart sämre totalt efter en "Kåsa". Jag kan tänka mig att åka två Vasalopp i rad kan vara lika jobbigt som att åka en "Kåsa".
Är du aktuell för Novemberkåsan på hemmaplan i höst?
– Nej, jag har inte suget som krävs för en rejäl satsning längre.