Mycket har hänt i Mikael Max liv under det senaste halvåret. I oktober skrev han på för Luxo Stars och ett nytt kapitel i hans speedwaykarriär påbörjades.
Några månader senare bytte han efternamn, han slängde Karlsson till historieböckerna och tog sin mammas efternamn som ogift, Max.
Mikael Max, känn på det, visst låter det internationellt.
Det är onsdagskväll i Målilla, när tidningen träffar Mikael Max och han gör sin första träning på den småländska ovalen för säsongen.
- Det känns bra, det är något speciellt när säsongen i Sverige börjar, då känns som allt startar på allvar, säger Mikael Max.
Micke är värvad för att föra Luxo Stars till slutspel. Målillalaget har inte haft medaljkänning sedan 1970-talet, då Tommy Johansson och hans bröder förde Dackarna till brons 1974.
Målilla är en av landets äldsta speedwayklubbar. Förväntningarna i år är högt uppskruvade.
- Visst känns det att man kommit till en anrik klubb, och jag känner pressen att lyckas, men jag har kört under press under hela min karriär, så det är inget nytt.
Ikväll är det elitseriepremiär och Luxo Stars möter VMS Elit på Vetlanda Motorstadion. Dina tankar inför matchen?
- Att det kommer bli tufft, inget snack om saken. Men det är helt upp till oss själva om vi ska infria årets målsättning och då är en bra start i elitserien oerhört viktig.
Har Mark Lorams skada stört er uppladdning?
- Loram är en världsförare och jag skulle ljuga om jag sa att det inte påverkar oss. Jag skulle absolut ha sett att Loram köra i premiären, men nu är det som det är och vi kan inte göra mycket åt det. Nu hänger det på den startsjua som är uttagen om vi ska lyckas.
Du möter din gamla lagkamrat från Valsarna, Rune Holta, ikväll, blir det ett kärt återseende?
- Nja, vi har inte pratat med varandra sedan i höstas, matchen får väl utvisa om hur mycket vi har att prata om?
En stor anledning till att Mikael Max valde just Luxo Stars är Stefan Andersson. Mikael och Stefan är näst intill jämngamla och har följt varandra under karriären.
- Stefan är en bra kille och jag anser att han är en av världens bästa lagförare, han bryr sig väldigt mycket om hur det går för laget.
Tony Rickardsson har prenumererat på positionen som Sveriges nummer ett, två raka VM-guld har det blivit för dalmasen. Är det dags för tronskifte?
- Ja, VM-guld är naturligtvis mitt mål, och jag är redo för det i år, men Tony är fruktansvärt bra, den bäste genom tiderna.
Hur kommer snacket gå i depån under säsongen, blir det gravallvarlig koncentration?
- Givetvis ska vi vara fokuserade, men jag tycker inte om när det är för allvarlig stämning, jag drar gärna ett skämt innan jag åker ut i ett heat?
Skämt eller allvar, ikväll är det dags. Elitseriepre-miär 2003.
Som nummer ett i Luxo Stars kör Mikael Max.
En position han gärna har i alla tävlingar.