Som ni vet har världsstjärnan Nicki Pedersen lämnat.
Vad det får för konsekvenser vet vi inte. Det är inte alls säkert att det behöver innebära något negativt för laget Dackarna.
– Det är ju så att Nicki tagit väldigt stor plats, på gott och ont. Han är väldigt dominant, vilket samtidigt gjort att andra förare kanske inte alltid kommit till tals alla gånger. Nu bygger vi laget på ett annat sätt, sa Mikael Karlsson på gårdagens upptaktsträff på Friends Arena i Stockholm.
Förare delaktiga
Dackarna var tidigt klara med att de ville behålla dansken Michael Jepsen Jensen. Han har också varit högst delaktig i Målillaklubbens lagbygge 2016.
– Vi har lyssnat mycket på Jepsen Jensen och några andra killar när vi satt ihop vårt lag. Det är faktiskt så att vi hade ett par andra förare på gång, men då sa de här killarna nej. De tyckte inte att de passade in i Dackarna och så blev det.
Mikael Karlsson berättar vidare att flera av förarna i årets trupp umgås privat – vilket förstås borgar för en bra laggemenskap.
– Jag säger inte att det med automatik ger oss en massa gratispoäng, men i slutändan tror jag det är viktigt. Vi vill att förarna ska trivas tillsammans och tycka det är kul när de kommer till Målilla.
Mekaniker till ”Palle”
Truppen är till stora delar ny i Dackarna. Bland nyförvärven märks Maciej Janowski, Patryk Dudek, Peter Ljung och Kacper Gomolski. Även på ledarsidan är det nytt. Mikael Karlsson är kvar, men nu får han Patrik Hag vid sin sida. De har aldrig tidigare jobbat ihop som ledare, trots att båda är från Målilla.
– Micke jobbade som mekaniker åt mig när jag körde, men det här är något nytt, säger Hag som de senaste säsongerna varit lagledare i Västervik.
Båda gillar lösningen.
– Jag har kanske saknat ett riktigt bra bollplank de senaste åren. Patrik och jag känner varandra sedan vi var små och vi kan ha en öppen och rak dialog om vad vi tycker och tänker. Att vi bor så nära varandra är självklart också en fördel.
Favorit? Rospiggarna
Trots att övriga lagledare i Elitserien inte tror på Dackarna som ett slutspelslag, så är Dacke-ledarna förhoppningsfulla:
– Det finns mycket potential i det här laget. Ingen betraktas officiellt som någon riktig stjärna, men jag kan tänka mig att killar som Dudek, Janowski och Jepsen Jensen alla har som mål att någon gång bli världsmästare, säger ”Palle” Hag.
Med två veckor kvar till seriestarten håller de båda Rospiggarna som guldfavorit. Det gör även Thomas Lindblom, expert på branschtidningen Race Magazine:
– Som läget är nu så tippar jag Rospiggarna som knapp favorit. Men det är väldigt öppet. Årets Elitserie känns mer spännande än på länge. Inte minst med det nya upplägget med en slutspelsserie för de fyra bästa lagen – och att åttan i serien åker ur.
Hur går dina tankar kring Dackarna?
– De kan lika gärna gå till final som åka ur. Om Dackarna får en bra start kan det bli riktigt bra, men jag tycker att de är skadekänsliga. Jepsen Jensen måste bli jämnare, nye polacken Gomolski måste leverera poäng från reservplats och sedan blir Peter Ljung betydelsefull. Han har en stark ställning lokalt och blir viktig både på och utanför banan.