Tillsammans med Eritreas OS-trupp klev han in på Olympiastadion i Tokyo i ljusblå dräkt, och med den eritreanska flaggan i händerna.

– Jag känner mig väldigt ärad över att få göra det här, sade Efrem Ghirmai till Göteborgs-Posten inför invigningen

25-åriga Ghirmai ställer upp i sitt första OS där han kvalat in i simning på på distansen 50 meter fritt.

– Jag är väldigt avslappnad. Jag ska bara njuta av det här. Det blir ett bra sätt att knyta ihop säcken efter att ha simmat i 20 år.

Och efter tävlingarna har han planen klar: han vill sprida sin kärlek till havet och simningen till det land han representerar i OS.

– Jag ska resa till Eritrea direkt efter OS och starta ett simläger där. Jag har en hel resväska med badbyxor och simglasögon som jag ska dela ut, sade Efrem Ghirmai till GP.