Norges skidlandslag skakades förra veckan av beskeden från uppladdningslägret i Seiser Alm att Heidi Weng, Anne Kjersti Kalvå, Simen Hegstad Krüger samt tränaren Arild Monsen lämnat positiva coronaprov.
I stället för att ha åkt till Peking den 27 januari, tillsammans med svenska laget, blev det isolering i Seiser Alm och sex dagar försenad ankomst till Kina.
Damtränaren Ole Morten Iversen blev känslosam på OS-stadion i Zhangjiakou när han berättade att de norska damerna satt i en buss de fem sista timmarna från Peking upp till Zhangjiakou där skidtävlingarna avgörs:
– Det är länge sedan jag varit så glad som jag är i dag. De är på väg. Jag är så lättad och glad att vi får komma igång, säger han.
Därmed har förberedelserna inför duellen mellan Therese Johaug och Frida Karlsson kommit in i ett nytt skede:
Frida Karlsson har haft sex extra dagar med förberedelser och sade häromdagen att hon blivit kompis med OS-banorna.
Jagar först individuella guldet
Therese Johaug, som jagar sitt första individuella OS-guld efter att ha varit avstängd för dopning 2018, hinner med två träningsdagar före lördagens premiärlopp i skiathlon.
Det kan tyckas fördel Frida Karlsson, men Ole Morten Iversen håller inte med:
– Therese känns starkare än någonsin. Visst, ett minus är att hon har några dagar mindre till tidsomställningen. Men plusset överväger att hon är så lättad över att få vara här. Dessutom har hon flera gånger tidigare bara haft två dagar på sig att förbereda sig inför andra tävlingar.
Detta är också ett mentalt spel. Therese Johaug har gått stärkande ur denna corona-situation, som kanske skulle knäckt andra i liknande läge, enligt Ole Morten Iversen.
Kanske kan ansluta
Det beror mycket på de mentala erfarenheter hon fått i samband med dopningavstängningen för några år sedan:
– Hon är den i laget som är snabbast på att acceptera en situation och inse att man inte kan inte gör mer åt saken. Hon har förberett sig så bra som hon kan utifrån dessa förutsättningar.
Samtidigt meddelar Norges landslagschef Espen Bjervig att han inte gett upp hoppet om att Simen Hegstad Krüger och Heidi Weng inom kort ska testa negativt och ansluta till den norska truppen till Zhangjiakou. Han berättar att ingen av dem har symptom.
