Visserligen är siffrorna från det amerikanska tv-bolaget NBC (som har OS-rättigheterna i USA) preliminära. Men jämfört med invigningen av Rio-OS 2016, med 26,5 miljoner tittare, minskade tv-tittandet med 37 procent och det är 59 procent nedåt jämfört med London-OS 2012 som lockade 40,7 miljoner tittare i USA.
Det är också färre tittare än vid Barcelona-OS 1992 (21,6 miljoner) och Seoul-OS 1988 (22,7 miljoner).
Däremot var det fler än tidigare som valde bort tv-tittandet till förmån för strömningstjänster – 72 procents upp jämfört med Rio-spelen.
– De 17 miljoner tittarna inkluderar både morgon-, primetime- och strömmade sändningar. Om den siffran visar sig vara en indikator framåt – och jag antar att så är fallet – har vi ett sommar-OS med historiskt låga tittarsiffror. För att sätta det i en kontext med andra stora NBC-sändingar: Tittarsiffror för amerikansk fotboll på NBC på söndagskvällar var i genomsnitt 17,4 miljoner den här säsongen, säger analytikern Richard Deitsch till The Atheltic.
NBC:s sändning från invigningen startade 07.30 västkusttid.