Semifinalerna i Tokyo simarena blev en svensk succé.

Både Sjöström, totalfyra på 56,40, och Louise Hansson, sjua med 56,92, simmar finalen på 100 meter fjäril i natt, svensk tid.

Att Sjöström skulle nå dit har varit ett stort frågetecken ända sedan halkolyckan i februari då hon bröt armbågen och tvingades till operation.

Under de följande tre månaderna kunde hon inte maxbelasta högerarmen.

Först häromdagen tog hon beslutet att simma sin OS-gulddistans från Rio 2016 även i Tokyo.

"Helt galet"

Efter försök och semifinal har hon visat att hon kan slåss om medalj.

– Det är helt galet att jag lyckats komma tillbaka till den här nivån, säger hon.

Sjöström var inte lika spontant glad efter semifinalen som i fredags efter försöken. Då sprudlade det kring henne, nu var hon lite mer sammanbiten i korridorerna i simarenan.

Kanske börjar hon känna av hur pressen runt omkring ökat?

Den svenska superstjärnan har radat upp en makalös medaljsvit i internationella mästerskap på långbana de senaste fem åren. Hon har tagit medalj i 13 raka mästerskapslopp och inte missat sedan den 13 augusti 2016 i Rio då hon åkte ut i semifinal på 50 meter fritt i OS, tömd på energi.

Då hade hon dessförinnan tagit tre medaljer, guld (100 meter fjäril), silver (200 meter fritt) och brons (100 meter fritt).

Snabbast hemgång

Sjöströms semifinal följde samma mönster som försöken. Av de som tog sig till final var hon långsammast de 50 första meterna (26,85) – men snabbast av alla sista 50 meterna (29,55).

– Jag känner mig jättestark sista 50, det känns skitbra. Det ska jag fortsätta jobba med i morgon, säger hon.

Utifrån sett är det på första längden hon kan kapa tid. Men själv säger hon:

– Nej, det är ungefär den här nivån jag är på. Vad som helst kan hända i en OS-final, men 56,1 som jag gjorde i försöken är så otroligt mycket bättre än vad jag någonsin hade kunnat tro att jag kunde göra på ett OS. Vi får se om jag lyckas göra det igen eller lite snabbare så får vi se var jag hamnar.

Samtliga i toppen noterade långsammare tider i semifinalen jämfört med försöken. Kinesiskan Zhang Yuhei var snabbast med 55,89, Marie Wattel, Frankrike, hade 56,16 och Emma McKeon, Australien, tredje tid med 56,33.

Louise Hansson noterade 56,92 – hennes fjärde tid under 57 sekunder i år och i karriären.

– Jag är väldigt stabil där just nu, det finns mer i kroppen och jag känner att jag ska kunna göra betydligt bättre än vad jag gjorde nu, säger hon och fortsätter:

– Men jätteskönt att gå till final, det var det som var målet. Det känns som nerverna kommer att kunna släppa till i morgon, nu har jag kommit dit jag vill så finalen kan bli lugnast.

Rättelse: I en tidigare version uppgavs fel totalplacering för Louise Hansson i semifinalen, det rätta är sjunde plats.