Sarah Sjöströms första VM-dag började stabilt och för att sedan höjas en nivå.
Först fyra i försöken, sedan näst bäst i semifinalen efter att ha putsat sitt årsbästa med tre hundradelar till 53,02.
Australiskan Mollie O'Callaghan, snabbast på distansen i år, noterade den bästa semifinaltiden med 52,85.
– Jag kände mig väldigt stark på vägen hem. Jag känner att jag gör det jag ska, jag hoppas i finalen att speeden kommer lite mer av sig själv på första 50, säger Sjöström och fortsätter:
– Jag känner att nu när jag är mer tränad för 50 så blir det lätt att man fegar lite och inte vågar släppa loss för att det blir lite tungt då andra längden, säger Sjöström.
Saknar ett VM-guld
Sjöström har tagit medalj på distansen fyra VM i rad, brons 2019 och silver 2017, 2015 och 2013.
Kommer det guld hon saknar i torsdagens final?
– Mina bästa simningar jag har gjort på 100 frisim har jag varit jävligt snabb ut. Jag vet att jag inte har kapacitet att gå ut lika snabbt som på min världsrekordtid, men det gäller att våga. Samtidigt vet jag att går man ut för snabbt så kommer de här unga tjejerna att glida på ens våg och utnyttja min fart. Vi får se vad jag gör, säger Sjöström.
Sjöström öppnade på 25,70 i semifinalen, nästan nio tiondelar över de 24,83 hon hade vid världsrekordnoteringen i just i Duna Arena 2017.
Veteran i ungt finalfält
Svenskan ställs mot ett ungt finalfält där Sjöström är en av två 90-talister.
Men då har två mer erfarna stjärnor fått kasta in handduken de senaste dagarna. Dubbla OS-medaljören från Tokyo, Siobhan Haughey, har en ankelskada och på onsdagsmorgonen bröt Shayna Jack, tvåa i världen i år, handen på uppvärmningen.
– Jag har pratat med båda dem, jag träffade Haughey på Mare Nostrum och då haltade hon runt i en sko som man har när man är fotskadad. Jag vet själv hur det är att vara skadad och bli det i fel tajming. Det är otroligt tråkigt att det händer, säger hon.
Sedan tidigare var det också klart OS-vinnaren Emma McKeon och trean Cate Campbell, båda från Australien, inte skulle delta i VM.
Nu gäller det att besegra en ny generation stortalanger.