Drygt åtta och en halv timme efter att ha blivit OS-femma på 100 meter fritt – och missat medalj med 16 hundradelar – var det återigen dags för Sarah Sjöström att hoppa i bassängen i Tokyo simarena.
Sjöström vann sitt heat på 24,26, hennes näst snabbaste tid efter armbågsskadan, och sken med hela ansiktet efter målgång.
I OS i Rio 2016, där hon tog tre medaljer, misslyckades hon på distansen och åkte ut i semifinal.
– Det vill jag inte råka ut för igen, sade hon efter finalen på 100 meter fritt när hon tittade framåt.
Sjöström hade en hektisk dag då hon drygt 90 minuter efter 50-metersloppet också hjälpte till att ta Sverige till final på 4x100 meter medley.
"Kan själva bryta armbågen"
Snabbast i försöken var australiska stjärnan Emma McKeon, två guld hittills under OS, på tiden 24,02.
Michelle Coleman, som simmade före Sjöström, slutade sjua och näst sist i sitt heat på tiden 24,84, drygt en halv sekund över sitt personliga rekord. Hon missade avancemang med sju hundradelar.
Hon var besviken över sin egen insats, men valde lite senare att gå ut och kritisera de som har satt alldeles för höga förväntningar på Sarah Sjöström efter armbågsskadan.
– Det är helt sjukt att Sarah är här. Jag har följt hennes resa från första början, det är helt fantastiskt. Att hon är på väg att ta sig till tre individuella finaler på ett OS med den här kvalitén, det är helt galet. Och folk som sitter hemma och lägger medaljhopp på henne tycker jag själva kan ta och bryta armbågen och försöka ta sig till OS-final. Det gäller att vara "fair" mot henne, hon gör fantastiska prestationer.
Sjöström valde att inte stanna kvar för intervjuer utan i stället fokusera på att snabbt ta sig tillbaka till OS-byn för att ladda upp inför semifinalen som simmas natten till lördagen, svensk tid.
Krossade årsbästa
Även Victor Johansson missade final på 1 500 meter fritt, men imponerade ändå.
Han krossade sitt årsbästa med 13,59 sekunder. Sluttiden 15.05,36 var knappt fyra sekunder över hans eget svenska rekord.
– Jag är hur glad som helst, men visst jag vill fortfarande under den där 15-minutersgränsen. Jag har fortfarande respekt för den här distansen, det är en mental match, säger han.
Victor Johansson satte svenskt rekord tidigare i veckan på 800 meter fritt och är tillbaka efter det han själv kallar "helvetesåret" 2020 med överträning, covid-19 och sedan sjukhusvård i respirator på grund av bölder i halsen. Därför har han bara kunnat träna ordentligt i sex månader före OS.
Efter OS ska tillbaka till sitt sista år på University of Southern California i Los Angeles där han pluggar och tränar – trots att överträningen inträffade där.
– Det är en helt ny tränarstab nu på USC och den är lite bättre på planering och ser till att vi inte pressar för hårt. Min förre tränare var mer att att pressa varje dag. Jag vill inte tillbaka till där jag var för 1,5 år sedan, det går inte. Då åker jag hem, säger det 22-åriga långdistanslöftet som blev EM-fyra på 400 meter fritt 2018.