Charlotte Kalla har tagit OS-guld i tre raka vinterspel, men är ännu inte uttagen till sitt fjärde, det i Peking i vinter. Hennes senaste individuella seger, med bästa möjliga motstånd, är från Bruksvallarna 17 november 2018.
Sedan dess har hon bara tagit två individuella segrar (januari 2021) i nationella tävlingar med svagare konkurrens.
Åkare som Frida Karlsson och Ebba Andersson har passerat henne. Hon är inte längre den största stjärnan. Och den nya rollen accepterar hon.
"Finns en tävlingsdjävul"
– Även om den finns en tävlingsdjävul i mig, som älskar att försöka kräma fram det bästa ur mig, kan jag göra ett ruggigt bra lopp men ändå inte nå särskilt högt upp i resultatlistan, säger Charlotte Kalla.
Frågan är om hon är frustrerad över att inte längre vara en vinnare?
– Nä, det känner jag inte. Jag vill ju hela tiden försöka bli bättre, säger Kalla och fortsätter:
– Hade jag inte haft tålamodet förra säsongen hade det blivit väldigt kämpigt om jag skulle tappa förmågan att göra bra ifrån mig varje enskild dag. Det var tack vare tålamodet som jag var i bästa slag under VM i Oberstdorf.
I VM kom Kalla femma i skiathlon och sexa på 10 kilometer, säsongens bästa resultat.
”Ingen låsning”
Kallas tränare Magnus Ingesson berättar att uteblivna segrar inte har påverkat hennes drivkraft.
– Det har inte blivit en låsning att hon inte kan vinna. Hon har accepterat att det kommer yngre duktiga som kanske går om henne. Men hon har ingen respekt för dem och känner att hon fortfarande kan kriga. Det sitter inte i huvudet att hon inte kan vinna längre, säger han.
Ingesson förklarar hur Kalla tänker mentalt för att fortfarande vara en internationell toppåkare.
– Till ett mästerskap ska vi försöka få henne så bra som möjligt, men får vi se hur långt det räcker. Hon kanske åker sina snabbaste skidlopp, men blir sjua.
Struket teknikupplägg
Inför fjolårssäsongen presenterade Charlotte Kalla en ny stor tekniksatsning, som med hjälp av täta videoanalyser, skulle hjälpa henne att hitta bättre åkposition. Det skulle ge högsta möjliga fart med minsta möjliga energiförlust. Nu har skidstjärnan dragit ner på den satsningen.
Charlotte Kalla förklarar att hon fortfarande tränar på att röra sig i hög hastighet utan att det kostar för mycket energi. Men de avstämningar som hon gjorde varje månad, med naprapat, filmare och tränare har upphört:
– Det har vi strukit i år eftersom det är inte lätt att få ihop dessa upptagna experter, säger Kalla.
Hon har i stället fokus på att inkassera all erfarenhet från karriären för att få till de sista teknikdetaljerna.
– Jag har fått göra ett bra grundarbete. Jag har definitivt med allt jag haft som fokus under många år. Även det vi gjorde under fjolåret är en bra bas att bygga vidare på för att mer plocka fram känslan. Grundjobbet är gjort.
Bra träning
Charlotte Kalla berättar att hon nu har ett bra flyt i träningen och att kroppen svarar bra.
– Träning har flutit på bra de senaste tre veckorna. Det har varit mycket skriverier om de hack jag haft med vaccinationerna och magproblemen. Men när jag ser tillbaka på det stora hela har jag kunnat följa den röda tråd jag önskat ha i träningen.
– Jag har nu en bra grund att stå på. Det känner jag, bra träning och återhämtning.
Nu är Charlotte Kalla, tillsammans med övriga landslaget på höghöjdsläger i Val Senales. En landslagsmiljö med stor generationsskillnad mellan den 34-åriga veteranen och de 20-åriga tjejerna som precis kommit in i seniorlandslaget.
Magnus Ingesson, som har varit Charlotte Kallas tränare sedan 2008, beskriver hennes roll i landslaget:
– Dels är de andra yngre. Dels har de andra en annan personlighet. Hon tar inte så mycket plats. Hon har aldrig tagit plats i en grupp. De yngre kan ta en hel del plats.
Men hon har samma driv att bli bättre som de yngre, säger Magnus Ingesson och berättar om Kallas snack i laget:
– Hon har gjort så mycket jämfört med andra i skidkarriären och kanske utanför. På det sättet kanske hon inte alltid har samma saker att prata om. Samtidigt märker vi, när vi är i laget, att hon ändå är nyfiken på olika individer, oavsett om de är unga eller gamla.