Frida Karlsson är en av favoriterna till att vinna damklassen i Tour de Ski, världscupens traditionsenliga flerdagarstävling runt nyår, och den 23-åriga svenska skidstjärnan har fått precis den tourstart hon ville ha.
Efter en femteplats i nyårsaftonens sprint i fri stil blev det en tredjeplats i nyårsdagens jaktstart över 10 kilometer i klassisk stil i Val Müstair, Schweiz.
Norskan Tiril Udnes Weng, fyra i sprinten, var starkast i jaktstartens spurt och vann ett tajt lopp några tiondelar före tvåan Kerttu Niskanen, Finland, och Karlsson. Trion som nu också är i topp inom ett par sekunders avstånd i toursammanställningen.
"Optimalt läge"
– Jag sätter väl inte spurten riktigt, men det var bra, säger Frida Karlsson.
TT: Är du nöjd med tredjeplatsen?
– Man är aldrig nöjd om man inte vinner. Det finns ju alltid saker att göra bättre då. Men sett till totalen är det optimalt läge här.
Karlsson, som före touren sagt att hon ska styra loppen, rivstartade på nyårsdagen och var i kapp och förbi schweiziskan Nadine Fähndrich, som vann sprinten och startade först, efter ett par kilometer. Karlsson ledde stora delar av loppet men fick se sig passerad under de avslutande kilometerna och på slutet.
– Det var lite lurigt. Egentligen ville jag inte dra hela (loppet). Jag tänkte att jag skulle spara mig till de sista två varven. Det blev lite halvers hela vägen, säger Karlsson till Viaplay.
Åkarna lämnar nu Schweiz och tar sig till Tyskland. På tisdagen fortsätter touren med etapp tre av sju i Oberstdorf. Även då är det 10 kilometer klassiskt som gäller för damerna och herrarna, men på lägre höjd och i varmare väder.
Glidartur väntar
– Det känns bra, jag känner mig lugn och åker ändå bra skidor. Det känns ganska harmoniskt i kroppen. Jag mår bra, det är sol och inte 20 minus, säger Karlsson med ett leende och summerar sin Tour de Ski-inledning:
– Jättebra start.
TT: Hur blickar du framåt här inför kommande tävlingar?
– I morgon ska vi väl ut på glidartur någonstans. Hoppas att det finns någon snö i Oberstdorf bara, säger Karlsson skämtsamt.
26-åriga Tiril Udnes Weng tog sin första individuella världscupseger i och med förstaplatsen i jaktstarten.
– Det är nytt år. Det kunde väl inte ha startat så mycket bättre, säger norskan till Viaplay.