Bara en dryg timme före start kom beskedet att banan skulle göras om och femmilen i stället köras som en tremil – eller 28,4 kilometer, på grund av den hårda blåsten och kylan i Zhangjiakou.

Flera åkare och ledare protesterade mot beslutet, bland andra Sverige. Jens Burman var rasande efteråt och kallade internationella skidförbundets agerande för "idiotiskt".

Thord-Eric Nilsson, sportjournalist och före detta sportchef på Östersunds-Posten har fört statistik på samtliga OS- och VM-lopp sedan 1924. Han har själv bevakat ett 20-tal VM och OS sedan 1970.

"Aldrig hänt"

– Det som nu inträffat har aldrig hänt förut. Det har hänt att man ändrat på förutsättningarna, men aldrig ändrat på distanserna. En femmil är ju helig. Så bra grepp om statistiken har jag så jag kan säga det, säger han.

– Det som är närmast detta inträffade i samband med VM i Lahtis 2001 då man fick stryka damernas 30 kilometer för att det var för kallt.

Thord-Eric Nilsson förstår åkarnas upprördhet men tycker samtidigt att förhållandena verkar "galna".

– Det är galet att man ska ut på de där höjderna som de tävlar på nu i Kina.

Hade covid

När fältet sprack upp på tredje varvet var det inte oväntat fyra ryssar och två norrmän i täten.

Aleksandr Bolsjunov vann till slut före landsmannen Ivan Jakimusjkin och norrmannen Simen Hegstad Krüger – som haft en mardrömsuppladdning då han drog på sig covid-19 strax före avresa till Kina.

William Poromaa, som glänst under mästerskapet, blev bäste svensk på en niondeplats. Han gick i mål en knapp minut efter Bolsjunov, som nu tagit tre OS-guld, ett OS-silver och ett OS-brons.

Poromaa hade länge häng på täten.

– Mot slutet trodde jag att jag skulle orka köra med dem. Jag åkte runt och kollade att det här kan bli roligt, men tyvärr räckte det inte, säger Poromaa.

"Mina bästa lopp"

Nu åker 21-åringen hem. Först till U23-VM i norska Lygna.

– Jag är väldigt taggad att köra för medaljerna där. Ser fram komma hem till Europa och se hur man står sig mot de där hemma.

Så här sammanfattar han sitt OS:

– Jag ville ha medalj samtidigt gör jag mina bästa lopp någonsin. Jag ser ljust på framtiden. Om fyra år ska jag ta de där medaljerna.

Jens Burman gick in på 16:e plats och en bra bit därefter, som 38:a respektive 39:a, kom Calle Halfvarsson och Leo Johansson.