Kvartetten Emma Ribom, Ebba Andersson, Frida Karlsson och Maja Dahlqvist ges uppgiften att ta ett efterlängtat svenskt stafettguld när VM fortsätter med damstafetten i Planica på torsdagen.

Jonna Sundling, VM-drottning hittills med guld i både sprint och sprintstafett, ställs överraskande utanför laget.

I stället får Maja Dahlqvist, som petades i sprintstafetten men svalde besvikelsen och levererade ett av sina bästa distanslopp någonsin, chansen. Insatsen på 10 kilometer fristil i tisdags, där Dahlqvist blev tia, ger henne sistasträckan i stafetten.

– Det är säkert några som tycker att vi är idioter som petar en som har tagit två guld hittills. Men det är viktigt att ha fräscha åkare på start när vi ska köra. Och vi har en till med en x-faktor på slutet i Maja Dahlqvist. Det känns ändå tryggt, säger landslagschefen Anders Byström.

Väntade namn i övrigt

De övriga pusselbitarna i det svenska laget var mer väntade.

Första sträckan: Emma Ribom, som tagit guld i sprintstafett och silver i sprint hittills under VM.

– Hon är i bra slag, hon har fått vila efter teamsprinten och gjorde en väldigt bra sträcka i Toblach. Vi tror att hon kommer åka fort, säger Byström.

Andra sträckan: Ebba Andersson, guld i skiathlon, brons på 10 kilometer.

– Vi vet att hon är stark i klassiskt, det visade hon häromdagen på skiathlonen. Hon ville själv åka den här sträckan och vi tror att det blir bra.

Tredje sträckan: Frida Karlsson, silver i skiathlon, silver på 10 kilometer.

– Hon gjorde ett väldigt bra skejtlopp i går och är redo för den sträckan.

Jonna Sundling var inte nöjd efter tisdagens 10-kilometerslopp där hon inte blev bättre än 21:a. Men trots den dåliga känslan var hon då sugen på att köra stafetten.

– Det blir vad det blir. Om de vill att jag ska åka så åker jag. Om de tycker att jag är lämplig. Det är ju fem kilometer kortare, det är ett helt annat lopp. Så det är väl en sträcka som ändå passar mig. Men vi får väl se. Det är väldigt tufft om platserna, sade Sundling.

"Ett fantastiskt bra lag"

Damtränaren Stefan Thomson förklarar varför valet föll på Dahlqvist och inte på Sundling.

– Det är tuffa beslut att ta. Men utifrån det vi såg i distansloppet och efter att ha pratat med henne så blir vi, och även hon själv, lite tvivlande på distansformen.

TT: Vad säger det om landslaget när ni petar en dubbel världsmästare?

– Vi har ett fantastiskt bra lag. Det är än en gång en bekräftelse på vilket lag vi har, säger Thomson.

Stafetten avgörs över 4x5 kilometer. De två första sträckorna körs i klassisk stil, de två avslutande i fristil.

Norge är regerande världsmästare.