Frida Karlsson var länge med i medaljkampen. Men på den höga höjden på Zhangjiakous skidstadion tröt orken för 22-åringen, som fick nöja sig med en femteplats i sitt första OS-lopp – 42,5 sekunder från Therese Johaug och guldet.
Kanske hade Karlsson tagit medalj om skidorna getts bättre omsorg.
Ebba Andersson, som slutade tia, nästan en och en halv minut bakom Johaug:
– Jag hade inte den återhämtning jag önskade där ute, men sedan var inte materialet på skejtdelen tillräckligt bra, säger Andersson.
– Jag ska ta ett snack med både tränare och vallare, så får vi se var vårt resonemang landar till slut. Just nu är jag bara tom och vill härifrån.
Vallachefen Petter Myhlback erkänner i alla fall delvis att han hade en dålig dag på jobbet.
– I dag är det inte en klockren vallamiss, det tycker jag inte. Men vi är inte riktigt där, säger Myhlback.
– Vi har haft bra skidor på den klassiska delen. Men på fristilsdelen har vi för dåligt material i dag, det är inte bra skidor.
När åkarna närmade sig den sista kilometern av den klassiska första delen av loppet satte Johaug in ett tydligt ryck. Det gav utdelning och åkare som Ebba Andersson tvingades släppa direkt.
Första guldet
Endast Frida Karlsson samt finländskorna Kerttu Niskanen och Krista Pärmäkoski kunde hålla jämna steg med norskan, men det höll inte många meter. Snart tappade både Niskanen och Karlsson och när det var dags att byta skidor och gå över till fristil hade Therese Johaug ryckt åt sig en liten, men tydlig ledning.
Sedan bara växte den.
Johaug visade ingen nåd när karriärens första individuella OS-guld fanns inom räckhåll, och krossade allt motstånd.
Bakom henne blev det till slut en kvartett som gjorde upp om medaljerna, varav en svenska. Men Frida Karlsson fick ge sig när ryskan Natalja Neprjajeva och österrikiskan Teresa Stadlober ökade frekvensen.
Kalla långt efter
Neprjajeva spurtade till sig silvret, Stadlober tog brons och finländskan Kerttu Niskanen kämpade sig också förbi Karlsson, som fick inleda OS-karriären med en femteplats.
Betydligt längre ner i resultatlistan kunde man sedan hitta Charlotte Kalla (19:e) och Moa Olsson (45:a). 34-åriga Kalla är med sina nio OS-medaljer tidernas främsta svenska olympier, men ser ut att få svårt att utöka den skörden under sitt fjärde OS. I skiathlonen var hon hela 3.40 efter de bästa.
Inte heller den svenska veteranen var nöjd med skidorna.
– Det var ingen fullträff, säger Kalla.
