Efter OS-guldet på 5 000 meter är Nils van der Poel storfavorit på den dubbla distansen i dag.
25-åringen har själv kallat 10 000 meter för det "lätta" guldet att vinna i Peking.
Det är en sanning med modifikation.
– Att åka 10 000-meterslopp är alltid ett steg i tro. Du vet att du har 25 varv framför dig och om du gör det bra kommer varven att slakta dig. Hela hjältebilden av Jesus som bär sitt kors. Jag ska kanske inte jämför 10 000 meter med Jesus, men du gör något frivilligt som kommer att kräva allt av dig, säger han till TT.
"God känsla"
Så här tänker van der Poel under loppet – varv för varv:
+ 1–10: "Det handlar bara om att ha en god känsla och åka snabbt och njuta av att få vara här."
+ 10–15: Då är det mer fortsätt tro på dig själv. Våga tro att det ska gå. Låta det bära eller brista."
+ 15–25: "Då börjar det bli tungt. Det är lätt att förivra sig. Du vet att du måste jobba nu för att varvtiderna ska komma. Du måste jobba hårt, men inte för hårt. Du kan inte argumentera med mjölksyran. Det är inte en polare du kan säga åt att hålla igen. När den slår tillräckligt hårt – då är det slut. Det handlar om att våga vara kall och lita på din kropp."
Nils van der Poel har en hatkärlek till distansen.
– Det kommer att slita det bästa ur mig. Att åka 25 varv i cirklar är en tämligen meningslös uppgift men att ha mental styrka att hantera sig själv i en utsatt desperat position är inte en trivial uppgift. Det skapar inte bara respekt för andra som gör det, utan också en stor självrespekt. Och där kommer charmen med 10 000 meter.
Han har flera knep som han använder.
– Kanske kollar jag inte på varvtavlan varje varv. Jag vill inte veta om det är 16 eller 15 varv kvar. Jag kopplar bort lite grann, går in i mig själv. Tänker på tekniska detaljer, njuter av att åka skridskor.
Känslan i benen
Det finns perioder under ett lopp som blir tråkiga.
– Men då försöker jag njuta av att åka, så länge det bara går. Även de sista varven.
– Visst, det är en kamp. Men att vilja vara i den kampen är det som kommer att avgöra hur framgångsrik jag kommer att bli, säger han.
OS-loppet inleds klockan 9.00 svensk tid.
