Världscupen drog på fredagen i gång i polska Tomaszów Mazowiecki och van der Poel gick in i 5 000-meterstävlingen som den enda åkaren som ännu inte tävlat denna säsong. Det skulle dock visa sig att tävlingsvana inte hade något med resultaten att göra.
van der Poel startade i det åttonde och sista paret och hade därmed alla andras tider att gå på. Svensken startade dock försiktigt och var efter den första kilometern 1,7 sekunder från ledartid.
Men den regerande världsmästaren visade att starten inte var avgörande. Svensken krossade banrekordet när han åkte över mållinjen, 5,38 sekunder före närmaste konkurrent, kanadensaren Ted-Jan Bloemen.
– Det var en cool känsla på upploppet, det var riktigt mäktigt, säger van der Poel till Radiosporten i Sveriges Radio och berättar att han fått gratulationer från konkurrenterna.
– Det är många som har gratulerat, vissa mer genuint glada än andra, säger han.
– Jag tror att även de mest skarpa och vältränade tvivlar, och det är väl klart att vissa tvivlar lite extra när de blir frånåkta med fem sekunder i världscuppremiären.
Världscuptävlingarna är en del av OS-kvalet, där åkarna samlar poäng i kampen om att få tävla i Peking. Genom segern har van der Poel mycket goda chanser att ta sig dit. Själv tvivlar han på att något kan stoppa honom från en OS-plats.
– Det har jag väldigt svårt att se, det är om jag blir skadad eller sjuk.
Nästa vecka väntar 10 000 meter i norska Stavanger.