van der Poel fick en drömstart på allround-VM på lördagen. Personligt rekord på 500 meter och seger på 5 000. Efter första dagen ligger han tvåa efter favoriten och värsta rivalen Patrick Roest.
Roest leder med 0,536 poäng. Det är en ledning som motsvarar 1,60 sekunder på 1 500 meter.
– Förutsättningarna är bättre än jag väntat mig på förhand. Det är ett mindre gap än vad jag hade trott. Sedan vill mycket ha mer, säger Nils van der Poel.
När startlistan offentliggjordes på lördagskvällen stod det klart att van der Poel och Roest möts i sista par på 1 500 meter. Det ska köra mot varandra för första gången någonsin.
Stor skillnad
Med stor sannolikhet kommer Roest att vinna och dra ifrån ytterligare. van der Poels personbästa på 1 500 meter är 1.47,18 mot Roests 1.42,56. Det är en stor skillnad.
– Jag kan inte förlora mer än 1,5 sekund till. Men klarar jag det finns det chans att ta igen allt på 10 000 meter, analyserar van der Poel.
Han ger definitivt inte upp hoppet om en guldmedalj.
– Om jag tappar en halv poäng (vilket motsvarar 1,5 sekunder) så tror jag att jag har en god chans att få höra "Du gamla, du fria". Men tappar jag mer blir det tufft, säger han.
Strid på kniven
Allt kommer till slut att avgöras på 10 000 meter. Och det kan bli en strid på kniven. På OS i Peking slog van der Poel sin rival Roest med drygt 13 sekunder.
Avgörande kan bli hur paren lottas. Om någon av dem kan gå på den andres tider.
– Det är klart att det vore en fördel, säger van der Poel.
Men det höll på att sluta illa redan under lördagen. I den fjärde växlingen på 5 000 meter störde parlöparen David Ghiotto van der Poel så han fick bromsa in. van der Poel ropade till italienaren utan resultat.
I det läget förlorade van der Poel värdefulla hundradelar och i slutändan kan det visa sig avgörande.
– Det vore snopet om det skulle hänga på det, säger han.
Vädjade för italienaren
Men som den sportsman han är talade han med domarna efter loppet.
– Jag vädjade till dem att de inte skulle diska honom, säger han.
Och de lyssnade. Ghiotto är kvar i tävlingen.
1 500 meter startar 14.54 i eftermiddag. van der Poel och Roest kör i sista par. Det avslutande 10 000-metersloppet startar 16.21.
