Med ett helt eget träningsupplägg och med ett annat fokus än att sportsliga framgångar betyder allt har Nils van der Poel stormat in i idrottsvärldens medvetande det senaste året.
Snart stormar han ut. Och han gör det medan han är bäst i världen.
För trots alla framgångar – efter dubbla VM-guld, dubbla OS-guld och dubbla världsrekord på 5 000 och 10 000 meter – lyckades Nils van der Poel överraska alla också i sitt sista stora mästerskap.
– Det är fantastiskt att få göra det inför publik och vänner. Nu har jag uppfyllt drömmen jag inte ens vågade drömma, säger van der Poel i segerintervjun efter guldet i allround-VM.
– Jag är ändå rätt överraskad. Det är otroligt förlösande.
Slutar nästa vecka
Endast 25 år gammal har van der Poel sagt att elitsatsningen tar slut efter allround-VM och nästa veckas världscupfinaler i Heerenveen.
Men han lägger av som världens bästa skridskoåkare alla kategorier.
Nils van der Poel gick in i VM i norska Hamar som en utmanare till medaljerna. Han lämnar mästerskapet som guldmedaljör efter en sanslös avslutning i den klassiska arenan Vikingaskeppet.
Nederländaren Patrick Roest hade tagit tre raka guld och var den stora favoriten på förhand. Och även efter tre av fyra avklarade distanser – 500‚ 5 000 och 1 500 meter – var guldet hans att förlora.
Roest hade råd att vara nästan 22 sekunder långsammare än van der Poel på avslutande 10 000 meter, och han hade dessutom svenskens tid att gå på.
Första guldet sedan 1973
Men van der Poel satte tung press på Roest efter en ny uppvisning på sin paraddistans. Svensken noterade nytt banrekord med 12.41,56, mer än nio sekunder snabbare än Sven Kramers notering från 2009, och lämnade över bollen till sin nederländske rival.
Roest gick ut i det sista heatet med vetskapen att han behövde göra 13.03,27 för att ta ett fjärde raka VM-guld, men han var aldrig nära. Med sju varv kvar att köra stod det redan klart att guldet skulle bli svenskt. Nils van der Poel kramade om sin tränare Johan Röjler på innerplan.
Röjler kan inte nog prisa sin adept efter segern.
Han överpresterar
– Han överpresterar på vad man kan förvänta sig på de korta distanserna. Och sedan har vi haft fokus på att göra den bästa sammanlagda poängen, inte vinna enskilda lopp, säger Johan Röjler.
Förutom VM-guldet och barnrekordet kunde van der Poel också notera sammanlagt svenskt rekord, 148,696 mot tidigare 150,166 poäng.
Roest var bara femma på den avslutande distansen, över 44 sekunder långsammare än van der Poel, och fick nöja sig med silver. Belgaren Bart Swings knep bronspengen.
För Nils van der Poel var det inte bara första medaljen på allround-VM. Det var också första gången sedan 2011 som en nederländare inte tog titeln på herrsidan. Och för att hitta den senaste svensken som tog guld före van der Poel, får man gå ända tillbaka till 1973, när Göran Claesson vann i Deventer.
