Halfpipefinalen blev en rysare – som kunde ha slutat stökigt med tanke på kontroverserna kring bedömningen i det andra försöket.
Hirano, som kraschade i första försöket, lyckades då göra det avancerade tricket en "triple cork", en sned trippelvolt, vilket aldrig tidigare gjorts i ett OS.
Men när domarna meddelade poängen var Hirano tvåa efter rivalen Scotty James från Australien, vilket väckte starka reaktioner.
– Jag vet när jag har sett det bästa åket som någonsin genomförts i en halfpipe. Det är en parodi, om jag ska vara ärlig. Jag är rasande, sade NBC:s snowboardsanalytiker Todd Richards i tv-sändningen.
"Det är den troligtvis sämsta domarbedömning jag någonsin sett", skriver amerikanska snowboardåkaren Arielle Gold, som tog OS-brons 2018, på Twitter.
Åkaren själv var också förbluffad.
– Jag förstod det inte, jag var riktigt arg, säger Hirano om bedömningen.
– Men jag drog nytta av ilskan i det tredje åket. Den hjälpte mig koncentrera mig ännu mer än vanligt.
I det tredje åket upprepade Hirano bedriften – om möjligt mer felfritt än första gången. Då blev bedömningen en poäng som gav OS-guld, japanens första efter två silver 2014 och 2018.
– Domarna hade tur, i och med att Ayumu klarade av det. Herregud, jag vill inte tänka på vad som kunde ha hänt, säger snowboardprofilen Donna Burton Carpenter.