Parrot var bara 24 år när han diagnosticerades med Hodgkins lymfom. Han fick tvärt avbryta karriären för att cellgiftsbehandlas i flera månader.
Han fick tolv behandlingar under ett halvår innan han friskförklarades. Vägen tillbaka till världseliten i snowboard var lång, hård och kantad av motgångar.
– Visst var jag rädd mycket av tiden. Du vet inte om behandlingen fungerar. Du vet inte vad livet har i beredskap för dig. Jag var frisk. Jag var 24 år gammal. Jag var en idrottsman. Och jag fick cancer. Det visar att det kan hända vem som helst, säger Parrot på presskonferensen.
Tar inget för givet längre
Han lyckades återvinna sin styrka och kondition och vann guld i både slopestyle och big air i X-games.
– Jag är mycket starkare mentalt, särskilt efter min kamp mot cancern. Jag tar inget för givet längre. Det gjorde mig till en bättre snowboardåkare också.
– Jag försöker att uppskatta varje dag nu – de små sakerna på morgonen till min passion för snowboard. Jag försöker le hela dagen lång nu, och resultaten kommer med det nu också. Det är fantastiskt, säger han och skrattar.
Parrot noterade 90.96 poäng som bäst i dagens final. Det räckte för att hålla undan för hemmaåkaren och kvalvinnaren, blott 17-årige Yiming Su och landsmannen Mark McMorris.
Den senare tog sitt tredje raka OS-brons, men gladde sig åt Max Parrots framgång.
– Max övervann cancern. Det är ganska sjukt att se honom åka så bra, säger McMorris.
Su ville ha mer
Su försökte inte dölja sina känslor. Inför den lilla publiken visade han sin besvikelse med att dölja ansiktet i sina händer. Han ville så gärna vinna på hemmaplan.
Tonåringen har på kort tid etablerat sig i världstoppen. Så sent som i december vann han i big air i Steamboat Springs, Colorado. Inför OS var hans toppnotering i slopestyle sjätteplatsen i världscupen i januari.
Ingen av de två deltagande svenskarna nådde finalen. Sven Thorgren kom först på 24:e plats i kvalet efter två svaga åk. Niklas Mattsson, plågad av ryggsmärtor, kom sist.
Det är tveksamt om Mattsson hinner bli kvitt sina problem för att vara med när big air avgörs i Peking den 14 februari.