Nicki Pedersen är redo att åter köra i högstaserien i Sverige.
Det här var det sannerligen inte många som såg komma. Nicki Pedersen är tillbaka i svensk speedway och i Dackarna – som 47-åring.
Den överraskande värvningen får tankarna att gå igång och väcker helt klart känslor och också en del frågor.
Den hete dansken är känd för sitt temperament, sin enorma vinnarskalle och förmåga eller hur man nu ser på saken att hamna i del konflikter. Och så klart, för sin skicklighet som förare. Tre gånger har han blivit världsmästare, bland annat.
Så, Rikard Kling. Hur tänkte och resonerade ni när ni värvade honom?
– Vi började snacka lite lätt och jag fick snabbt en bra bild av Nicki. Han har många sunda tankar om hur man ska göra kring saker och ting och så är han ju otroligt erfaren.
Känner du honom sedan tidigare?
– Nja, det kan jag inte direkt påstå. Visst hade vi en del kontakt när han körde i Dackarna för några år sedan (2014 och 2015), men jag kan inte säga att jag kände honom särskilt väl. Sen är han öppen och bra som person.
Han har varit i en del trubbel och i blåsväder under sin karriär. Fanns det några tveksamheter att värva honom med tanke på bakgrunden?
– Nej, det kan jag inte säga. Jag tror att det har ändrats ganska mycket, inte minst kanske sedan han blev förbundskapten. Sen tror jag också att åldern spelar in och att han har lugnat ner sig.
Vad tror du han kommer att betyda för Dackarna?
– Vi ser honom som ett väldigt bra nyförvärv, både snittmässigt, men också för sin starka personlighet och ur en publikmässig synvinkel. Känslan är att det skapas lite drag när vi fick in honom, säger Rikard Kling och tillägger att han ser honom som en pappa i laget och även som ett bra bollplank till honom själv i sin lagledarroll.
Finns det några betänkligheter kring hans ålder?
– Det tycker jag inte. Särskilt inte i hans fall. Nicki är så stark mentalt och han hade aldrig hoppat på det här om han inte kände att han skulle kunna bidra till laget.
Vad kan man ha för rimliga krav och förhoppningar på honom?
– Vi tycker att han ska kunna ligga på mellan 8–10 poäng i snitt per match. Vi ser honom som en viktig kugge för oss.
Rikard Kling säger vidare att han inte tvekar det minsta på att Nicki ska komma fysiskt förberedd när Bauhausligan väl startar i vår.
– Nä, nä. Varenda gång som jag har pratat med honom de här veckorna så har han antingen varit och tränat eller ska göra det.
Vad har ni mött för reaktioner sedan det blev klart att han ska köra för Dackarna?
– Nästan enbart positiva. Sen kan inte alla tycka likadant. Jag har läst mycket polska artiklar där det framgår att de ser det som en häftig och spännande värvning.
Den 47-årige dansken kommer inte bara att köra i högstaligan i Sverige, utan även i Polen för nykomlingen Rybnik.
Det har tisslats och tasslats en del om Maciej Janowski. Hur ligger det till där?
– Det stämmer att kontakt har tagits, annars hade jag varit dum med tanke på hans bakgrund i klubben. Men vi har inte lyckats komma i hamn. Jag ska inte säga att han inte kommer att köra i Sverige, men jag blir förvånad om han kommer att göra det. Vad jag förstår så ska han satsa på Polen och England.
Är ni nära att landa in ytterligare nyförvärv?
– Ja, det är vi. Vi är nära två förare, där det i princip nästan är klart med en av dem. Det ser lovande ut. Får vi in dom så är truppen klar.
Vad är det för kaliber på de förarna?
– Den ena är ung och hungrig och den andre är nog åtta år äldre och mer rutinerad. Han har gått lite under radarn. Båda två är intressanta, säger Kling.
Tittar vi till truppen i stort. Hur ser du på ert lagbygge?
– Det börjar se bra ut. Magkänslan är att det känns rätt på många positioner.
Dackelagledaren har också en känsla för att 2025 kan bli Västerviks år.
– Ja, haha. De har jagat det där guldet i så många år nu. Och med det laget de kommer att ha. Lyckas de inte nu, ja...då vet jag inte.
Föga överraskande nämner han också regerande mästarna Lejonen och Smederna som absoluta toppkandidater.
Dackarna då?
– Självklart tror jag på en bra säsong för oss också, samtidigt som det blir lite av en nystart.