Den 35-årige världsfemman inledde grand slam-turneringen med en 3–0-triumf, och i andra omgången fortsatte han på den inslagna vägen.

Yannick Hanfmann, rankad 126 i världen, kunde inte sätta stopp för veteranens framfart.

Trots resultatet stod tysken upp bra, och hotade Nadal i flera dueller. Spanjoren tvingades till osedvanligt många misstag, men kunde ändå ta hem segern utan några större bekymmer.

I intervjun efter matchen hyllade Nadal sin motståndare.

– Det är en spelare med hårda slag, bra serve och som har väldigt hög potential. I dag spelade han tennis på en högre nivå än hans rankning visar, sade han.

Nadal står på 20 grand slam-titlar i karriären – lika många som Roger Federer och Novak Djokovic. Med båda konkurrenterna ur vägen har han möjligheten att ta en historisk 21:a seger i Melbourne.

Och det har börjat enligt plan. I tredje omgången väntar ryssen Karen Chatjanov, rankad 30.

För elfterankade Hubert Hurkacz är det redan slutspelat i Australian Open. Polacken föll överraskande i tre raka set, 4–6, 2–6, 3–6, mot 69:e-rankade fransmannen Adrian Mannarino.

Däremot höll tyske världstrean Alexander Zverev för favorittrycket och besegrade med lätthet australiern John Millman med 3–0 i set (6–4, 6–4, 6–0).