Osakas form har varit ett frågetecken efter att ha åkt ut i tredje omgången i såväl OS i Tokyo som i Cincinnatis WTA-turnering för en dryg vecka sedan.
– Det känns lite galet att vi får spela inför folk igen. I fjol kändes det så ensamt på banorna, säger hon nu.
Osaka hoppade i våras av Franska mästerskapen sedan hon bötfällts för att ha vägrat vara med på en obligatorisk presskonferens. Hon har hyllats av konkurrenter och supportrar för sin öppenhet om psykisk hälsa.
Hyllades
Inför US Open hyllades hon av legendaren Billie Jean King.
– Alla älskar er och de lyssnar på er. Jag tycker det är fantastiskt att ni fortsätter att prata om hur ni mår. Barnen behöver det, sade King om Osaka och de andra stjärnorna som pratar om sin psykiska hälsa.
Tidigare på måndagen hade Simona Halep visat att hon är tillbaka efter sin vadskada. Tennisstjärnan är vidare till andra omgången efter att ha besegrat italienska Camila Giorgi i två raka set (6–4, 7–6).
Den tvåfaldiga grand slam-vinnaren missade både Franska mästerskapen, Wimbledon och sommarens OS i Tokyo efter skadan hon ådrog sig i våras, under Roms WTA-turnering. Den 13:e-rankade rumänskan levererade sex serveess i matchen och utnyttjade varenda misstag som Giorgi gjorde.
I andra omgången ställs Halep mot Slovakiens Kristina Kucova som besegrade amerikanska Ann Li med 7–5, 6–1.
Gauff vidare
Hemmafavoriten Coco Gauff tappade första set mot polskan Magda Linette, men vände och kunde vinna med 2–1 i set. I andra omgången får hon möta landsmaninnan Sloane Stephens, som i en repris från finalen 2017 besegrade Madison Keys med 2–1 i set (6–3, 1- 6, 7–6).