Det var en lättad och jublande glad Novak Djokovic som sträckte armarna i luften efter mer än fyra timmars spel i Paris. Segern över fem set betydde att han efter fem år återigen är en vinnare av Franska mästerskapen.
– Det är en dröm. Det är svårt att vinna en titel mot en fantastisk spelare. Det har varit tre tuffa dagar både fysiskt och mentalt, säger Djokovic, som besegrade Rafael Nadal i semifinalen i fredags, i segerintervjun.
Serbens 19:e grand slam-titel – hans andra i Franska mästerskapen – kom efter att han var rejält illa ute mot Stefanos Tsitsipas. Och Tsitsipas fick i sin tur en perfekt start på sin första grand slam-final i karriären.
Tsitsipas rivstartade
Den 22-årige greken, rankad femma i världen, krigade till sig en seger i första set. Djokovic hade setboll i tiebreak men Tsitsipas vann två raka bollar och tog hem det med 7–6.
Andra set tog han hem komfortabelt med 6–2. Med andra ord ett rejält slagläge för greken och den serbiske världsettan hade det tufft på andra sidan nätet.
Men man ska aldrig räkna ut Novak Djokovic.
34-åringen reste sig från underläget. Han la in både en och två extra växlar i tredje set och vann med 6–3. Fjärde tog han hem ännu enklare och inför femte och avgörande var det Djokovic som hade vind i seglen.
Tsitsipas gav sig dock inte utan kamp utan pressade Djokovic till slutet.
"Elektrisk atmosfär"
Men till slut, efter mer än fyra timmars spel, kunde Djokovic ta hem ett jämnt sista set och vinna finalen med siffrorna 6–7, 2–6, 6–3, 6–2, 6–4.
– Det var en elektrisk atmosfär. Jag vill tacka alla som har varit med mig på den här resan, säger han.
Djokovic är därmed bara en grand slam-titel bakom de två andra stora tennisgiganterna på 2000-talet – Rafael Nadal och Roger Federer – som har 20 grand slam-titlar var.
Hyllade varandra
Stefanos Tsitsipas får däremot fortsätta vänta på sin första. 22-åringen stod för sitt bästa grand slam-resultat i karriären och var visserligen nöjd med det men samtidigt väldigt besviken över förlusten.
Å andra sidan var det inte det lättaste av motstånd på andra sidan nätet.
– Novak har visat vilken stor mästare han är. Jag hoppas att jag kan nå upp till hälften av det han har gjort, säger Tsitsipas.
Djokovic tror i sin tur att det bara är en tidsfråga innan greken kommer att stå som grand slam-vinnare.
– Jag kan relatera till det han går igenom. Det här är de matcher du lär dig mest ifrån. Om jag känner honom rätt kommer han bli mycket starkare av det här och jag tror att han kommer att vinna många grand slam-titlar i framtiden, säger Djokovic.