Den trefaldige grand slam-vinnaren Andy Murray är tillbaka i Australian Open för första gången sedan 2019, och det slutade med succé i öppningsmatchen.
Men det tog sin tid. Murray, rankad 113:e i världen, kunde jubla först efter 3 timmar och 55 minuter.
– Fantastiskt. Det har varit tre–fyra tuffa år. Jag har lagt ner mycket jobb för att kunna komma tillbaka hit, säger han.
Jämnt femte set
Nikoloz Basilashvili, Georgien, tvingade fram ett avgörande set sedan han kvitterat till 2–2 efter tiebreak. Men då plockade den skotske veteranen fram mästartakterna när han vann tio raka poäng och gick upp till 3–0 i game i femte set.
Många trodde nog att det var spiken i kistan, men Basilashvili hade svar på tal och kom tillbaka till 4–4. Till slut säkrade Murray ändå segern genom att vinna de två avslutande gamen.
– Jag har spelat på den här banan många gånger och atmosfären är otrolig. Det är fantastiskt att komma tillbaka och vinna en femsetare som den här. Jag kunde inte önskat mig något mer, säger han.
Därmed är Murray klar för andra omgången där japanen Taro Daniel, rankad 120:a i världen, väntar.
Murray har nått final i Melbourne hela fem gånger – men aldrig vunnit. Han har dragits med skadebekymmer i flera år och bara deltagit i turneringen två gånger de senaste fem åren.
Kyrgios show
Den ryske världstvåan Daniil Medvedev tog en planenlig seger mot 91:a-rankade schweizaren Henri Laaksonen i första omgången.
Medvedev vann med 3–0 i set (6–1, 6–4, 7–6) efter att ha avgjort matchen i tiebreak. Han gick till final i Australian Open förra året, men förlorade då mot Novak Djokovic.
I nästa omgång ställs han mot Nick Kyrgios, som hade stor show i sin match mot britten Liam Broady.
Kyrgios, som testades positivt för covid-19 nära inpå turneringen, bjöd på en handfull konstslag – bland annat en lyckad underarmsserve mellan benen.
Australiern vann i tre raka set, 6–4, 6–4, 6–3, och efter segern unnade han sig en välförtjänt klunk öl från en åskådare.