Andy Murray, tidigare världsetta och US Open-mästare 2012, hade inte spelat en singelmatch i en grand slam-turnering sedan han tvingades avbryta sin match i den första omgången i Australian Open i januari 2019.
Då hade han allvarliga höftproblem och fruktade, med tårar i ögonen, att karriären var över. Men ett år och knappt åtta månader senare var han tillbaka i de största sammanhangen, i den första rundan av US Open i New York.
Nu 115-rankade Murray ställdes mot 49-rankade Yoshihito Nishioka, Japan, och hamnade omgående i ett 0–2-underläge i set efter 4–6, 4–6. Utan att ha kommit upp i någon högre nivå i sitt spel.
Men trots fotproblem och matchboll emot sig lyckades 33-årige Murray ta sig tillbaka in i matchen mot den åtta år yngre Nishioka. Murray vann både tredje och fjärde set i tiebreak och tog matchen till ett femte set på ett publiktomt Arthur Ashe Stadium i coronapandemin.
Murray och Nishioka följdes åt i det avgörande setet innan skotten bröt japanens serve fram till 6–4 och vann matchen efter fyra timmar och 39 minuters spel.
– Jag är trött. Mina tår gör mest ont, sade Andy Murray i segerintervjun efter matchen.
– Det är en nödsituationen just. Min kropp gör ont. Jag ska återhämta mig så gott jag kan.
I andra omgången ställs Murray mot antingen 15-seedade Félix Auger-Aliassime, Kanada, eller Thiago Monteiro, Brasilien.