Samtidigt som världsettan Novak Djokovic landade i Dubai – utvisad från Australien efter alla turer kring hans visum och vaccinationsstatus – drog grand slam-turneringen i Melbourne igång.
Där förväntas nu herrspelarna på plats två till fem i världsrankingen göra upp om titeln – spanske Rafael Nadal, Alexander Zverev från Tyskland, ryske Daniil Medvedev och Stefanos Tsitsipas från Grekland.
Inför turneringen har Nadal lika många grand slam-titlar som Djokovic och skadade Roger Federer – 20 stycken.
Vann öppningsmatchen
Med båda konkurrenterna borta kan Nadal skriva historia i Melbourne.
Spanjoren, rankad femma i världen, fick en stabil start när han besegrade amerikanske Marcos Giron i tre raka set, 6–1, 6–4, 6–2.
Vad gäller Djokovics utvisning är Nadal trött på frågan, säger han men konstaterar:
– Rättvisan har talat.
Han fortsätter:
– Om rättvisan kommit fram till att hans visum var giltigt och att han skulle få spela, då hade det varit det rimligaste, då hade han förtjänat att få spela. I går sade rättvisan något annat.
"Håller mig positiv"
Nadal är tillbaka efter en lång skadeperiod – och drabbades dessutom av covid-19 inför Australian Open.
– Man vet aldrig när man kommer tillbaka från skador, det är svårt och man tar det dag för dag, men jag håller mig positiv, säger Nadal.
– Jag har haft väldigt utmanande månader, med tuffa stunder och mycket tvivel, men jag har lyckats hantera fotskadan.