I september 2018 möttes Serena Williams och Naomi Osaka i final i US Open i New York. Williams, som blev mamma 2017 och hade varit borta från tennisen i ett år, jagade även då sin 24:e grand slam-titel och många trodde att det skulle ske på hemmaplan inför den fanatiska publiken på Flushing Meadows.
Det blev någonting helt annat.
Den då 20-åriga Osaka, som aldrig tidigare hade varit i en grand slam-final, imponerade och vann i raka set (6–2, 6–4) sedan Williams fått ett utbrott i andra set, efter flera domslut som hon ansåg vara felaktiga.
Amerikanskan skällde bland annat ut portugisiske huvuddomaren Carlos Ramos, kallade honom för en lögnare och en tjuv, och straffades senare för sina påhopp.
Osaka grät
– Jag är ledsen över att det behövde sluta så här, sade Osaka gråtandes efter finalen och karriärens första stora titel, enligt BBC.
Knappt två och ett halvt år senare kommer Williams och Osaka återigen att mötas i en stor grand slam-match: semifinalen i Australian Open i Melbourne, som avgörs tidigt på torsdagens morgon.
Efter sin seger i två raka set (6–3, 6–3) mot rumänska världstvåan Simona Halep fick Serena Williams frågor om US Open 2018 och hur hennes relation är till Osaka i dag, utanför banan.
"Cool katt"
– Jag tror att vi båda har satt punkt och nått ut till varandra, säger Williams, enligt nyhetsbyrån Reuters, och fortsätter:
– Utanför banan, det är svårt. Jag tycker att hon är en fantastisk motståndare och en cool katt.
Senaste mötet mellan 39-åriga Williams och 23-åriga Osaka spelades för bara några veckor sedan, i semifinalen i WTA-turneringen i Adelaide inför Australian Open.
Då vann den 23-faldiga grand slam-segraren mot den trefaldiga, efter ett avgörande matchtiebreak med setsiffrorna 6–2, 2–6, 10–7.
Tredjeseedade världstrean Osaka, som besegrade taiwanesiska skrällspelaren Hsieh Su-Wei i raka set (6–2, 6–2) i sin kvartsfinal, visste inte vem av tiondeseedade Williams och andraseedade Halep hon skulle möta när hon uttalade sig om semifinalen.
– Oavsett (vem som vinner) ser jag Serenas matcher. Det kommer definitivt att bli riktigt kul, sade hon.
Semifinalsegraren mellan Williams och Osaka möter antingen tjeckiskan Karolína Muchová eller amerikanskan Jennifer Brady i helgens final.