Maria Öst, kommunikatör på Svenska Lottakåren.
Vi har tidigare berättat om det rekordstora intresset för att gå med i Hemvärnet. Även Svenska Lottakåren, som är en frivillig försvarsorganisation, har fått många nya medlemmar.
– Under den första månaden som kriget pågick fick vi tusen nya medlemmar. En normal månad får vi 50 nya medlemmar, så det är ett enormt uppsving, säger Maria Öst.
– Väldigt många trycker på att de vill vara med och stärka och stå upp för demokratin. Det känns väldigt roligt.
Tillströmningen av nya medlemmar har fortsatt.
– Nu är vi uppe i 1 100 nya medlemmar.
I Kalmar län har Svenska Lottakåren endast kårer i Nybro och på Öland.
– Från årsskiftet har de två kårerna fått tolv nya medlemmar.
Lottakåren i Jönköping/Eksjö har också växt.
– De har fått 14 nya medlemmar.
Enligt Maria Öst kommer inga nya medlemmar i kårerna i Nybro, Eksjö eller på Öland från Hultsfreds eller Vimmerby kommun. De tre kårerna har inte heller sedan tidigare några medlemmar från nordvästra länsdelen.
Östgöta-Tjust lottakår, som utgår från Linköping, har dock medlemmar även i våra trakter, enligt kårchefen Ulrika Skogh som uppger att kåren fått 45–50 nya medlemmar sedan februari.
Maria Öst hoppas att det startas en lottakår eller lottagrupp i Hultsfred eller Vimmerby framöver.
– Det vore verkligen jätteroligt. Det behövs. Lottor gör väldigt stora insatser lokalt i sina kommuner också, säger hon.
Svenska Lottakåren utbildar bland annat fältkockar. "25 procent av Hemvärnet består av frivilliga från de olika organisationerna", säger Maria Öst, kommunikatör.
Numera kan ju kvinnor gå med i Hemvärnet, varför behövs det då lottakårer?
– Vi har en stolt tradition ända från 1924 av att vara den organisation där kvinnor har kunnat engagera sig för sitt försvar. Även om värnplikten blev könsneutral när den infördes igen 2017 så ser vi att det finns behov av att ha en gemenskap och prata om saker som rör oss kvinnor, säger Maria Öst och tillägger att Lottakåren också är en ingång till Hemvärnet.
– Har man inte gjort värnplikten och vill kliva in i Hemvärnet måste man gå via en frivillig försvarsorganisation.
Lottakåren utbildar kvinnor som sedan har möjlighet att skriva kontrakt med Hemvärnet.
– 25 procent av Hemvärnet består av frivilliga från de olika organisationerna. Vi kallar dem för hemvärnsspecialister. Vi utbildar stabsassistenter, fältkockar och underrättelseassistenter.
Under pandemin har lottor gjort allt från att hjälpa till med matinköp till att ställa upp som vaccinationsvärdar.
– Nu ser vi fler och fler kårer som blir involverade också i flyktingmottagandet.